Capsulitis adhesiva

¿Qué es la capsulitis adhesiva?

La capsulitis adhesiva, conocida también como hombro congelado, es una afección musculoesquelética caracterizada por dolor persistente y limitación progresiva del movimiento del hombro. Se produce por una inflamación crónica de la cápsula articular del hombro que lleva a una fibrosis y contractura de la misma, restringiendo la movilidad activa y pasiva de la articulación glenohumeral. Aunque puede presentarse en otras articulaciones, el término se utiliza casi exclusivamente en referencia al hombro.

Anatomía del hombro y su cápsula articular

La articulación del hombro, o articulación glenohumeral, está formada por la cabeza del húmero y la cavidad glenoidea de la escápula. Está rodeada por una cápsula articular que proporciona estabilidad y permite un amplio rango de movimiento. En la capsulitis adhesiva, esta cápsula se inflama, engrosa y se adhiere a sí misma y a otras estructuras, reduciendo notablemente la movilidad.

Fisiopatología de la capsulitis adhesiva

El proceso patológico de la capsulitis adhesiva implica inflamación sinovial inicial, seguida de una proliferación fibroblástica que provoca fibrosis capsular, disminuyendo la elasticidad de la cápsula. El espacio articular se reduce y las adherencias intraarticulares limitan los movimientos. No se asocia a daño estructural del manguito rotador, aunque puede coexistir con otras patologías del hombro.

Clasificación y fases clínicas

La capsulitis adhesiva suele dividirse en tres fases clínicas que pueden superponerse:

• Fase inflamatoria o dolorosa: dura de 2 a 9 meses, con dolor constante, especialmente nocturno, sin pérdida significativa de fuerza.
• Fase de rigidez: se produce pérdida marcada de la movilidad, sobre todo en abducción y rotación externa, con menos dolor.
• Fase de resolución: puede durar hasta 24 meses, con recuperación progresiva del rango de movimiento y desaparición del dolor.

Etiología y factores de riesgo

La capsulitis adhesiva puede ser primaria (idiopática) o secundaria a otras condiciones. Aunque la causa exacta de la forma primaria no se conoce, existen múltiples factores de riesgo:

• Edad entre 40 y 60 años
• Sexo femenino (mayor prevalencia)
• Diabetes mellitus (hasta el 20-30% de los diabéticos la desarrollan)
• Hipotiroidismo o hipertiroidismo
• Inmovilización prolongada del hombro
• Cirugías previas o traumatismos

Manifestaciones clínicas

Los síntomas cardinales del hombro congelado incluyen:

• Dolor en la región deltoidea, que puede irradiar al brazo.
• Dificultad para levantar el brazo, peinarse o abotonarse la ropa.
• Limitación global del rango de movimiento, tanto activo como pasivo.
• Dolor nocturno que interfiere con el sueño.

Diagnóstico de la capsulitis adhesiva

El diagnóstico es principalmente clínico, basado en los antecedentes, síntomas y exploración física. Se deben descartar otras causas de rigidez de hombro. Las pruebas complementarias ayudan a confirmar el diagnóstico o identificar patologías asociadas:

• Radiografía simple: suele ser normal, útil para excluir artrosis o calcificaciones.
• Ecografía: puede mostrar engrosamiento de la cápsula o evaluar el manguito rotador.
• Resonancia magnética (RM): útil para valorar la cápsula articular, la sinovitis y excluir desgarros tendinosos.

Diagnóstico diferencial

Debe diferenciarse de otras causas de dolor y rigidez de hombro, como:

• Tendinopatías del manguito rotador
• Artrosis glenohumeral o acromioclavicular
• Bursitis subacromial
• Radiculopatía cervical

Tratamiento de la capsulitis adhesiva

Fase inicial (dolorosa)

• Analgésicos y antiinflamatorios no esteroideos (AINEs)
• Infiltraciones de corticosteroides intraarticulares
• Aplicación de frío local
• Fisioterapia suave para evitar rigidez progresiva

Fase de rigidez

• Ejercicios de estiramiento y movilización progresiva
• Terapia física dirigida: calor profundo, ultrasonidos, electroterapia

Fase de resolución

• Reeducación del patrón de movimiento
• Fortalecimiento muscular progresivo

Opciones quirúrgicas

Indicadas en pacientes que no mejoran con tratamiento conservador tras varios meses:

• Manipulación bajo anestesia
• Liberación capsular artroscópica

Pronóstico y evolución

El hombro congelado tiene una evolución autolimitada, aunque prolongada. La recuperación funcional completa puede tardar entre 1 y 3 años. Un pequeño porcentaje de pacientes puede tener limitación residual del movimiento o recurrencia. El tratamiento precoz y la adherencia a la fisioterapia son claves para evitar secuelas.

Prevención de la capsulitis adhesiva

• Evitar la inmovilización prolongada tras cirugías u otras lesiones
• Tratar precozmente lesiones del hombro
• Control adecuado de la glucemia en pacientes diabéticos

Importancia del abordaje multidisciplinar

El tratamiento de la capsulitis adhesiva puede requerir la colaboración entre traumatólogos, médicos rehabilitadores, reumatólogos y fisioterapeutas, para individualizar el abordaje terapéutico, maximizar la recuperación funcional y minimizar las secuelas.

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