Arteria epigástrica inferior

Qué es la arteria epigástrica inferior

La arteria epigástrica inferior nace de la cara anterior de la ilíaca externa, justo antes de que esta cruce el ligamento inguinal para convertirse en arteria femoral. Desde su origen, la epigástrica inferior se dirige medialmente, pasa por detrás del conducto inguinal y asciende en el espacio entre el peritoneo parietal y la fascia transversal. Al llegar a la línea arcuata (el punto donde la aponeurosis de los músculos oblicuos deja de cubrir la cara posterior del recto), penetra en la vaina del recto y asciende por detrás del músculo, nutriéndolo.

"Epigástrica" procede del griego ἐπιγάστριον (epigástrion): ἐπί ("sobre") y γαστήρ ("vientre"). Designa la región del abdomen situada por encima del ombligo. "Inferior" distingue esta arteria de la epigástrica superior, que desciende desde arriba; ambas se encuentran en la zona periumbilical, donde sus ramos terminales se anastomosan.

Referencia quirúrgica: el triángulo de Hesselbach

La arteria epigástrica inferior tiene una importancia que trasciende su modesto calibre: es el borde lateral del triángulo de Hesselbach, la zona de debilidad de la pared abdominal por la que se producen las hernias inguinales directas. Los otros dos lados del triángulo son el ligamento inguinal (borde inferior) y el borde lateral del músculo recto del abdomen (borde medial). Cuando un cirujano evalúa una hernia inguinal durante una intervención, la posición del saco herniario respecto a la epigástrica inferior es el criterio anatómico clásico para distinguir una hernia directa (medial a la arteria) de una indirecta (lateral a ella).

Preguntas frecuentes

¿Por qué es importante esta arteria en cirugía de hernias?

Porque forma el borde lateral del triángulo de Hesselbach, la región donde aparecen las hernias inguinales directas. Su posición permite al cirujano clasificar la hernia (directa si es medial a la arteria, indirecta si es lateral) y planificar la reparación.

¿Qué relación tiene con la arteria epigástrica superior?

Se anastomosan entre sí dentro de la vaina del músculo recto del abdomen, formando un eje arterial continuo. La superior desciende desde la arteria torácica interna (rama de la subclavia) y la inferior asciende desde la ilíaca externa. Ese circuito permite que la sangre siga llegando a la pared abdominal incluso si una de las dos vías principales se obstruye.

Referencias

1. Hammond E, Nassereddin A, Costanza M. Anatomy, Abdomen and Pelvis: External Iliac Arteries. StatPearls, National Library of Medicine.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Hernia. MedlinePlus en español.
3. Real Academia Española. Epigástrico. Diccionario de la lengua española.
4. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Servicios vasculares y cardíacos. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.