Músculo recto anterior del abdomen

Qué es el recto anterior del abdomen

Es un músculo par: hay uno a cada lado de la línea media, separados entre sí por la línea alba, la banda de tejido conjuntivo que recorre el centro del vientre. Ocupa la capa más superficial de la pared abdominal anterior y es, junto con los músculos oblicuos y el transverso, uno de los cuatro componentes musculares de esa pared.

El adjetivo recto procede del latín rectus, participio de regere (llevar en línea, regir). En terminología anatómica se aplica a los músculos que no cambian de dirección en su trayecto, el mismo criterio que da nombre al recto femoral del muslo o al recto ocular del ojo. Frente a los oblicuos y al transverso, de fibras diagonales u horizontales, el recto anterior es, literalmente, el que va derecho.

Anatomía: origen, trayecto e inserción

Nace mediante un tendón corto, de dos a tres centímetros, en la cresta y la sínfisis del pubis. Desde ahí asciende, ensanchándose de forma progresiva, hasta insertarse en la cara anterior de los cartílagos costales quinto a séptimo y en el apéndice xifoides del esternón. La distancia entre ambos extremos (pubis y tórax) es considerable, y por eso el músculo no se comporta como una pieza única.

Tres, y en ocasiones cuatro, intersecciones tendinosas atraviesan su cuerpo en sentido transversal. Fragmentan el vientre muscular en varios segmentos con capacidad de contraerse de forma relativamente independiente. Ahí está la base anatómica del relieve segmentado que, cuando el panículo adiposo es escaso, se dibuja bajo la piel.

El conjunto queda envuelto por la vaina de los rectos, una lámina aponeurótica formada por el entrecruzamiento de las expansiones de los músculos oblicuo externo, oblicuo interno y transverso del abdomen. Por debajo del ombligo, a mitad de camino hacia el pubis, esta vaina pierde su hoja posterior en un punto llamado línea arqueada. De ahí hacia abajo, el recto contacta de forma directa con la fascia transversal.

Inervación y aporte vascular

Los nervios toracoabdominales (ramas anteriores de los seis últimos nervios intercostales, T7 a T11, y del nervio subcostal, T12) alcanzan el músculo por su cara posterior. Cada intersección tendinosa recibe su propia rama nerviosa. Por eso el recto se comporta, desde el punto de vista funcional, como una sucesión de segmentos independientes y no como una unidad continua.

Su irrigación depende sobre todo de las arterias epigástricas superior e inferior, que discurren por la cara posterior del músculo y se anastomosan entre sí a la altura del ombligo.

Función

Flexiona el tronco sobre la pelvis y, junto con los músculos anchos del abdomen, aumenta la presión intraabdominal. Ese incremento de presión participa en la espiración forzada, en la tos, en la defecación, en la micción y en el expulsivo del parto. Contribuye además al mantenimiento de la postura erguida y a la estabilización de la pelvis durante la marcha.

No actúa solo. Los oblicuos y el transverso del abdomen reparten con él buena parte de este trabajo. El recto tira en vertical. Los otros tres orientan sus fibras en diagonal y en horizontal, y entre los cuatro envuelven el abdomen como una faja natural.

Diferenciación con estructuras próximas

Justo por delante de su porción inferior, dentro de la misma vaina, se sitúa a veces el músculo piramidal, un pequeño triángulo muscular que tensa la línea alba. El "a veces" no es retórico: hasta una quinta parte de la población carece de él, una variación anatómica sin repercusión funcional alguna.

Conviene no confundir el recto anterior con el conjunto de la pared abdominal. El abdomen incluye, además de este músculo, los tres planos musculares laterales, el peritoneo y las vísceras que protege: el recto es solo uno de sus componentes, el más visible desde el exterior. La separación entre los dos vientres musculares por distensión excesiva de la línea alba tiene nombre propio, la diástasis abdominal, con entrada propia en este diccionario.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre recto en anatomía?

Del latín rectus, participio de regere, "llevar en línea recta". Se aplica a los músculos que no cambian de dirección en su trayecto, como este o el recto femoral del muslo.

¿Es lo mismo el recto del abdomen que los abdominales?

Sí, aunque abdominales es un término coloquial que a veces se extiende también a los oblicuos y al transverso. En sentido estricto, el recto anterior es solo uno de los cuatro músculos que forman la pared abdominal.

¿Todo el mundo tiene el mismo número de "cuadros" en el abdomen?

No necesariamente. El número de intersecciones tendinosas varía entre tres y cuatro, y su disposición no siempre es simétrica entre ambos lados. Por eso el relieve del six-pack, cuando es visible, rara vez resulta perfectamente regular.

¿Qué es el músculo piramidal?

Un pequeño músculo triangular situado por delante de la porción más baja del recto, dentro de la misma vaina. Tensa la línea alba y está ausente hasta en una quinta parte de las personas, sin consecuencia funcional.

¿Por qué se dice que el recto trabaja como varios músculos en uno?

Porque las intersecciones tendinosas lo dividen en segmentos con inervación independiente. Cada banda fibrosa recibe su propia rama nerviosa procedente de los nervios toracoabdominales. Esto permite, en teoría, cierta activación diferenciada entre la porción superior y la inferior del músculo, aunque en la práctica el margen de activación selectiva es limitado y sigue siendo objeto de debate entre los fisiólogos del ejercicio. El resultado visible, en cualquier caso, es la segmentación característica de la pared abdominal.

Referencias

1. National Center for Biotechnology Information, National Institutes of Health. Anatomy, Abdomen and Pelvis: Anterolateral Abdominal Wall Fascia. StatPearls
2. National Center for Biotechnology Information, National Institutes of Health. Anatomy, Anterolateral Abdominal Wall Nerves. StatPearls
3. IMAIOS e-Anatomy. Músculo recto abdominal
4. Kenhub. Músculo recto del abdomen