Apudoma

Qué es un apudoma

El término nació como derivado directo del acrónimo APUD (Amine Precursor Uptake and Decarboxylation), propuesto por el endocrinólogo británico Anthony G. E. Pearse entre 1966 y 1969 para designar un conjunto de células dispersas por todo el organismo que compartían la capacidad de captar precursores de aminas y descarboxilarlos. Los tumores que surgían de esas células recibieron, por extensión lógica, el nombre de «apudomas».

Se localizan con mayor frecuencia en el tubo digestivo, el páncreas y el pulmón, aunque pueden aparecer en prácticamente cualquier órgano porque las células neuroendocrinas se distribuyen de forma difusa durante el desarrollo embrionario. Un rasgo que comparten es la capacidad de sintetizar péptidos con actividad hormonal. Cuando esa secreción es clínicamente relevante, se habla de tumores «funcionantes»; cuando no produce un síndrome hormonal reconocible, de tumores «no funcionantes».

Por qué se abandonó el término

A lo largo de las décadas de 1980 y 1990, la investigación demostró que no todas las células incluidas por Pearse en el sistema APUD procedían de la cresta neural, como él había postulado. Varias tenían un origen endodérmico. Esa corrección debilitó la coherencia del concepto APUD como categoría unificadora y la nomenclatura fue migrando progresivamente hacia «tumor neuroendocrino», un término puramente descriptivo que no presupone un linaje embrionario concreto. La clasificación actual de la OMS ya no emplea «apudoma» en sus encabezados, si bien lo recoge como sinónimo histórico.

Ejemplos representativos

Bajo la etiqueta de apudoma se agruparon tumores muy dispares. En el páncreas, los más conocidos son el insulinoma (secretor de insulina), el gastrinoma (secretor de gastrina), el glucagonoma, el vipoma y el somatostatinoma. Fuera del páncreas, el tumor carcinoide del intestino delgado y el feocromocitoma de la médula suprarrenal se consideraron también apudomas en la literatura clásica. Cada uno de ellos tiene hoy su propia entrada en las clasificaciones de la OMS y en los registros epidemiológicos internacionales.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra «apudoma»?

Del acrónimo inglés APUD (Amine Precursor Uptake and Decarboxylation), acuñado por el patólogo y endocrinólogo A. G. E. Pearse en los años sesenta del siglo XX, más el sufijo griego -ωμα (-ōma), que significa «tumor». La palabra describe, literalmente, una neoplasia de células capaces de captar precursores de aminas y transformarlos mediante descarboxilación.

¿Apudoma y tumor neuroendocrino son lo mismo?

En la práctica clínica, sí se usan como equivalentes, pero con un matiz histórico. «Apudoma» fue el término original y arrastra la hipótesis de Pearse sobre el origen neural de estas células. «Tumor neuroendocrino» es la denominación vigente porque no presupone un linaje embrionario único. La OMS recomienda este segundo término desde hace más de dos décadas.

¿Todos los apudomas son malignos?

No. El espectro va desde neoplasias benignas (como la mayoría de los insulinomas, que se curan con la resección) hasta carcinomas neuroendocrinos de alto grado con comportamiento agresivo. El grado histológico y el índice de proliferación celular determinan el pronóstico en cada caso concreto.

Referencias

1. StatPearls. APUDoma (Neuroendocrine Tumors). NCBI Bookshelf.
2. Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Definición de tumor neuroendocrino. Diccionario de cáncer.
3. MedlinePlus. Tumores neuroendocrinos pancreáticos. Enciclopedia médica.
4. Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM). Tumores neuroendocrinos.