Antihélix

Qué es el antihélix

Compuesto a partir del prefijo griego ἀντί (antí, «frente a», «enfrente de») y ἕλιξ (hélix, «espiral», «curva»), el nombre no indica oposición funcional sino posición enfrentada: el antihélix corre concéntrico al borde externo de la oreja. La Terminología Anatómica Internacional conserva la forma latina antihelix.

Visto desde la cara lateral, el antihélix se presenta como una cresta convexa que nace en la parte inferior de la oreja, ligeramente por encima del antitrago, y asciende dividiéndose en dos ramas o crura: la crura superior y la crura inferior. Entre ambas ramas queda delimitada una depresión llamada fosa triangular. Hacia el lado del hélix, el espacio alargado que separa ambos pliegues recibe el nombre de fosa escafoidea (o escafa). Hacia el lado medial, el antihélix marca el borde externo de la concha auricular, la cavidad que se abre directamente al conducto auditivo externo.

Estructura cartilaginosa y variabilidad individual

Como la mayor parte del pabellón auricular, el antihélix está formado por cartílago elástico recubierto de pericondrio y piel fina, sin tejido adiposo subcutáneo apreciable. Esa composición hace que la zona sea vulnerable a la pericondritis, especialmente tras traumatismos o perforaciones de la oreja en la zona cartilaginosa.

La prominencia del antihélix varía considerablemente de una persona a otra. En las orejas que la población denomina «de soplillo» o prominentes, lo que suele faltar es precisamente un pliegue del antihélix bien definido: al no existir esa curvatura, el tercio superior del pabellón pierde su inclinación natural hacia el cráneo y la oreja se proyecta lateralmente. Esta observación es la base anatómica de las técnicas quirúrgicas correctoras, que buscan recrear o acentuar el pliegue del antihélix para devolver a la oreja su contorno habitual.

Preguntas frecuentes

¿Qué quiere decir antihélix en griego?

Literalmente, «frente a la espiral». En anatomía, ἀντί no siempre indica oposición; a menudo señala una posición enfrentada o paralela. El antihélix corre concéntrico al hélix, como una segunda curva interior.

¿Es lo mismo antihélix que antehelix?

Sí. La forma «antehelix» aparece en algunos textos anglosajones clásicos, incluida la Gray's Anatomy. La Terminología Anatómica Internacional utiliza «antihelix» y es la forma preferida en la literatura médica en español.

¿El antihélix tiene alguna función auditiva?

Contribuye, junto con el resto de los relieves del pabellón, a canalizar las ondas sonoras hacia la concha y desde allí al conducto auditivo externo. En el ser humano, ese efecto de captación es modesto comparado con el de otros mamíferos que orientan activamente sus orejas, pero no es nulo: los pliegues del antihélix introducen retardos acústicos mínimos que el cerebro utiliza para calcular la procedencia vertical de los sonidos.

¿Por qué las orejas prominentes se relacionan con el antihélix?

Porque la ausencia parcial o total del pliegue antiheliciano es la causa anatómica más frecuente de las orejas prominentes en su tercio superior. Cuando el cartílago no se pliega durante el desarrollo embrionario, la oreja carece de esa curvatura interna y se separa del cráneo. La otra causa habitual es una concha excesivamente profunda, que empuja todo el pabellón hacia fuera.

Referencias

1. MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Anomalías en el pabellón auricular e implantación baja de las orejas.
2. Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD). ¿Cómo oímos?.
3. Mayo Clinic. Cómo escucha.
4. IMAIOS, e-Anatomy. Fosa del antihélix.