Antitrago

Qué es el antitrago

La palabra procede del griego ἀντίτραγος (antítragos), compuesto por ἀντί (antí, «enfrente de») y τράγος (trágos, «macho cabrío»). La denominación del trago obedece a los pelos que crecen en esa prominencia y que se compararon con la barba de un macho cabrío; el antitrago recibe su nombre simplemente por estar situado enfrente. En español, la voz se documenta al menos desde 1716, cuando el cirujano Matías de Porras la incluyó en su tratado de anatomía al describir las prominencias del pabellón auricular.

Desde el punto de vista anatómico, el antitrago es un relieve de cartílago elástico cubierto de piel fina, que se proyecta hacia delante desde el borde inferior del antihélix. Se sitúa por encima del lóbulo auricular (la única zona de la oreja carente de cartílago) y por debajo de la concha, la depresión cóncava que conduce las ondas sonoras hacia el conducto auditivo externo. Entre el trago y el antitrago queda la escotadura intertrágica, un punto de referencia que los otorrinolaringólogos utilizan con frecuencia en la exploración clínica del oído.

Músculo del antitrago e inervación

Asociado a esta prominencia existe un pequeño músculo intrínseco, el musculus antitragicus, que se origina en la cara externa del antitrago y se inserta en la cola del hélix. Como los demás músculos intrínsecos del pabellón auricular, está inervado por ramas del nervio facial (VII par craneal) y contribuye, de forma vestigial, a modificar la forma de la oreja. En el ser humano carece de función práctica apreciable; es un remanente evolutivo de las etapas en que los mamíferos podían orientar libremente el pabellón para localizar fuentes de sonido.

La piel que recubre el antitrago recibe inervación sensitiva del nervio auriculotemporal (rama del trigémino, V par craneal) y, en menor medida, del ramo auricular del nervio vago (X par). La irrigación depende de ramas de la arteria auricular posterior y de la arteria temporal superficial, ambas tributarias de la carótida externa.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra antitrago?

Del griego ἀντίτραγος, literalmente «lo que está enfrente del trago». Y trago, a su vez, viene de τράγος, «macho cabrío», por los pelos que crecen en esa zona y que recordaban la barba de una cabra.

¿Es lo mismo el antitrago que el antihélix?

No. Son dos relieves distintos de la oreja. El antitrago es una prominencia pequeña situada frente al trago, justo sobre el lóbulo. El antihélix, en cambio, es una cresta curvada más extensa que recorre la oreja en paralelo al hélix y de la que el propio antitrago constituye, en cierto modo, la prolongación inferior.

¿Para qué sirve el antitrago?

Participa, junto con las demás prominencias del pabellón auricular, en la captación y modificación de las ondas sonoras antes de que estas alcancen el tímpano. Los pliegues y relieves de la oreja filtran las frecuencias de manera diferencial según la dirección de procedencia del sonido, lo que contribuye a la localización espacial de las fuentes acústicas.

Referencias

1. Real Academia Española. Antitrago. Diccionario de la lengua española.
2. IMAIOS. Antitrago. e-Anatomy, atlas de anatomía humana.
3. Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD). ¿Cómo oímos?.
4. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Anomalías en el pabellón auricular. MedlinePlus en español.