Angiografía fluoresceínica

Qué es la angiografía fluoresceínica

Se trata de un procedimiento que aprovecha la propiedad de fluorescencia de la fluoresceína: cuando esta molécula absorbe luz azul (con una longitud de onda cercana a los 490 nm), emite luz amarillo-verdosa a unos 530 nm. Una cámara de fondo de ojo equipada con filtros de excitación y de barrera captura esa emisión y genera una serie de fotografías secuenciales que muestran cómo la fluoresceína avanza por las arterias retinianas, atraviesa los capilares y retorna por las venas.

El nombre del procedimiento une el término angiografía (del griego ἀγγεῖον, «vaso», y γράφειν, «registrar») con el adjetivo «fluoresceínica», derivado de fluoresceína, el colorante orgánico sintetizado por Adolf von Baeyer en 1871. La fluoresceína es una mezcla de anhídrido ftálico y resorcinol, soluble en agua, con un peso molecular de 376 daltons. Una vez inyectada, aproximadamente el 80 % se une a proteínas plasmáticas; es el 20 % libre el que genera la señal fluorescente útil para la imagen.

Novotny, Alvis y la Universidad de Indiana

Harold R. Novotny y David L. Alvis, dos estudiantes de medicina de la Universidad de Indiana, publicaron en 1961 en la revista Circulation el primer estudio fotográfico de la circulación retiniana humana utilizando fluoresceína intravenosa. El trabajo se tituló A Method of Photographing Fluorescence in Circulating Blood in the Human Retina. Curiosamente, ninguno de los dos continuó investigando en este campo: Novotny se dedicó a la psiquiatría y Alvis completó su residencia en oftalmología pero nunca volvió a realizar una angiografía fluoresceínica.

Fue John Donald McIntyre Gass quien, a partir de 1967, publicó una serie de trabajos que demostraron el valor de la técnica para el estudio de las enfermedades maculares y retinianas, y la incorporó a la práctica clínica cotidiana.

Relación con otras técnicas de imagen retiniana

La angiografía fluoresceínica visualiza con detalle la circulación retiniana superficial, pero las capas más profundas de la coroides quedan parcialmente ocultas por el epitelio pigmentario de la retina, que bloquea gran parte de la fluorescencia. Para el estudio de la vasculatura coroidea se emplea la angiografía con verde de indocianina, que opera en el espectro infrarrojo cercano y atraviesa mejor esa barrera pigmentaria.

La tomografía de coherencia óptica con angiografía (OCTA), una técnica más reciente y no invasiva, ha reducido la necesidad de inyección de colorante en determinados supuestos, pero la angiografía fluoresceínica sigue siendo insustituible cuando se requiere valorar la permeabilidad vascular y la dinámica del flujo en tiempo real.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre «fluoresceínica»?

Del colorante fluoresceína, sintetizado en 1871 por el químico alemán Adolf von Baeyer. El nombre «fluoresceína» alude directamente al fenómeno de fluorescencia que exhibe la sustancia al ser iluminada.

¿Es lo mismo la angiografía fluoresceínica que la angiografía con verde de indocianina?

No. Cada una emplea un colorante distinto con propiedades ópticas diferentes. La fluoresceínica trabaja en el espectro visible (luz azul y emisión amarillo-verde) y muestra sobre todo la circulación retiniana. La de verde de indocianina utiliza el infrarrojo cercano y penetra mejor las capas profundas del ojo, mostrando la circulación coroidea.

¿Se necesita algún tipo de anestesia?

No es un procedimiento quirúrgico. Se dilata la pupila con colirios midriáticos y se inyecta el colorante en una vena del brazo. La prueba completa suele durar menos de treinta minutos.

Referencias

1. American Academy of Ophthalmology. ¿Qué es la angiografía de fluoresceína?.
2. EyeWiki, American Academy of Ophthalmology. Fluorescein Angiography.
3. MedlinePlus en español, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Angiografía con fluoresceína.
4. Sociedad Española de Oftalmología. Angiografía fluoresceínica (capítulo de Retina).