Anastral

Qué significa anastral

El término se forma con el prefijo griego ἀν- (an-, 'sin, carencia de') y ἀστήρ (astḗr, 'estrella'), del que deriva la voz áster en biología celular. En sentido literal, anastral equivale a «sin estrellas», y alude a la ausencia de esas radiaciones de microtúbulos en forma de sol que se observan en los polos del huso mitótico de las células animales.

En una mitosis astral típica (la de la mayoría de las células animales), cada polo del huso está ocupado por un centrosoma que contiene un par de centriolos rodeados de material pericentriolar. De esa zona irradian microtúbulos en todas direcciones, y el conjunto adopta el aspecto de una estrella visible al microscopio. Son los ásteres. En la mitosis anastral no hay centriolos ni centrosomas propiamente dichos: los microtúbulos del huso se organizan a partir de centros organizadores difusos situados cerca de la envoltura nuclear. El huso resultante carece de polos puntiagudos y tiene una morfología más ancha en sus extremos, a veces descrita como forma de barril.

Organismos y células con mitosis anastral

Las angiospermas son el ejemplo clásico. Sus células carecen por completo de centriolos, y el huso se ensambla mediante múltiples centros organizadores de microtúbulos distribuidos alrededor del núcleo. La ausencia de ásteres no impide que la separación de cromosomas durante la anafase sea eficaz: los microtúbulos cinetocóricos traccionan de las cromátidas con precisión comparable a la de cualquier célula animal.

Fuera del reino vegetal, algunos protistas también se dividen de forma anastral. Y en el propio reino animal se ha descrito la formación de husos anastrales en circunstancias concretas, como la meiosis de los ovocitos de ciertos invertebrados o de mamíferos, donde los centrosomas paternos aún no han sido incorporados. La investigación sobre estos husos sin ásteres ha permitido entender que los microtúbulos poseen mecanismos de autoorganización que no dependen exclusivamente del centrosoma, un hallazgo con implicaciones para la comprensión de la división celular en general.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra anastral?

Del griego ἀν- ('sin') y ἀστήρ ('estrella'). En biología celular, los ásteres son radiaciones de microtúbulos con forma de sol que rodean a los centrosomas durante la división. Anastral designa la mitosis que prescinde de esas estructuras.

¿La mitosis anastral es exclusiva de las plantas?

Es la forma habitual en plantas superiores, pero no la única situación en que se observa. Algunos protistas carecen también de centriolos, y en ovocitos de mamíferos la primera división meiótica puede cursar con un huso anastral antes de que el espermatozoide aporte el centrosoma paterno.

¿Funciona peor una mitosis sin ásteres?

No. Las plantas se dividen con precisión comparable a la de las células animales. Los ásteres contribuyen al posicionamiento del huso y a la señalización del plano de división en células animales, pero las plantas han desarrollado estructuras alternativas (como la banda de preprofase y el fragmoplasto) que cumplen funciones equivalentes por rutas diferentes.

Referencias

1. MedlinePlus Genetics. ¿Cómo se dividen las células? Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
2. Wikipedia en español. Áster (biología celular).
3. Brown RC, Lemmon BE. Dividing without centrioles: innovative plant microtubule organizing centres organize mitotic spindles in bryophytes. AoB Plants. 2011;2011:plr028.
4. Buschmann H, Müller S. Microtubule networks for plant cell division. Syst Synth Biol. 2014;8(3):187-195.