Anastomosis de Waterston-Cooley

Qué es la anastomosis de Waterston-Cooley

Se trata de una anastomosis latero-lateral intrapericárdica entre dos grandes vasos: la aorta ascendente y la rama derecha de la arteria pulmonar. Al crear esta comunicación, parte de la sangre oxigenada de la aorta pasa directamente a la circulación pulmonar, compensando la reducción de flujo que provocan determinadas malformaciones cardíacas. El resultado inmediato es una mejora de la oxigenación y una disminución de la cianosis.

David Waterston, cirujano cardíaco del Great Ormond Street Hospital de Londres, describió la técnica en 1962 como alternativa a los shunts de Blalock-Taussig y de Potts para neonatos con flujo pulmonar disminuido. Denton Cooley y Glenn Hallman la introdujeron en Estados Unidos en 1966, y durante las dos décadas siguientes fue una opción frecuente en centros que operaban lactantes muy pequeños, ya que se realizaba dentro del pericardio, sin necesidad de abrir la pleura ni de disecar la arteria subclavia.

Contexto dentro de los shunts paliativos

Las cardiopatías congénitas con obstrucción grave del tracto de salida del ventrículo derecho (como la tetralogía de Fallot con estenosis pulmonar severa, la atresia pulmonar con septo interventricular intacto o la atresia tricuspídea) reducen drásticamente el flujo de sangre hacia los pulmones. En estas situaciones, el recién nacido presenta cianosis profunda desde las primeras horas de vida.

Antes de que fuera posible la corrección definitiva en el periodo neonatal, estos pacientes necesitaban un shunt paliativo que mantuviera una perfusión pulmonar mínima hasta alcanzar el peso y la madurez necesarios para la cirugía reparadora. El shunt de Blalock-Taussig (subclavia a arteria pulmonar) y el de Potts (aorta descendente a arteria pulmonar izquierda) fueron los primeros en utilizarse. Waterston propuso su anastomosis como alternativa técnicamente más accesible en neonatos de muy bajo peso.

Con el paso de los años, sin embargo, se observó que el control del tamaño de la anastomosis era difícil: si la apertura resultaba demasiado grande, el exceso de flujo pulmonar producía hipertensión pulmonar y deformaba la arteria pulmonar derecha, lo que complicaba la corrección quirúrgica posterior. Estas limitaciones hicieron que el shunt de Blalock-Taussig modificado (con interposición de un tubo de Gore-Tex) lo sustituyera progresivamente a partir de los años ochenta. Hoy la anastomosis de Waterston-Cooley apenas se practica, pero se encuentra todavía en pacientes adultos operados en décadas anteriores.

Preguntas frecuentes

¿Quiénes fueron Waterston y Cooley?

David Waterston (1910-1985) fue un cirujano pediátrico del Great Ormond Street Hospital de Londres que describió la técnica en 1962. Denton Cooley (1920-2016), pionero de la cirugía cardíaca en el Texas Heart Institute de Houston, la popularizó en Estados Unidos junto con Glenn Hallman a partir de 1966.

¿Se sigue usando esta anastomosis?

Prácticamente no. El shunt de Blalock-Taussig modificado la ha sustituido en casi todos los centros porque permite un control más preciso del flujo pulmonar y facilita la corrección definitiva posterior. Aun así, los cardiólogos siguen encontrando pacientes adultos portadores de una anastomosis de Waterston-Cooley realizada décadas atrás.

¿Por qué se abandonó?

Porque el tamaño de la comunicación era difícil de calibrar. Si quedaba demasiado amplia, el exceso de flujo dañaba el lecho vascular pulmonar y deformaba la arteria pulmonar derecha, lo que elevaba la mortalidad de la cirugía correctora posterior.

Referencias

1. Gay WA, Ebert PA. Early results and late developments of the Waterston anastomosis. Circulation. 1974;50(2):220-225.
2. MedlinePlus en español. Defectos cardíacos congénitos.
3. Manual MSD, versión para público general. Introducción a los defectos cardíacos.
4. Somerville J, Barbosa R, Ross D, Olsen E. Problems with radical corrective surgery after Waterston's anastomosis. Br Heart J. 1975;37(11):1105-1112.