Alergia al kiwi

Qué es la alergia al kiwi

La alergia al kiwi es la respuesta inmunitaria anómala que desencadena el organismo al contacto oral con proteínas del kiwi verde (Actinidia deliciosa) o del kiwi amarillo (Actinidia chinensis). Se han identificado al menos once alérgenos, catalogados como Act d 1 a Act d 11, más una quitinasa. El alérgeno Act d 1 (actinidina), una proteasa cisteínica abundante en la pulpa, es responsable de buena parte de las reacciones. La actinidina es también la enzima que hace que la lengua "pique" al comer kiwi crudo, una sensación que no debe confundirse con una reacción alérgica.

El nombre "kiwi" se adoptó en Nueva Zelanda a mediados del siglo XX, por el parecido de la fruta con el ave homónima del país. El cultivo comercial del kiwi se expandió rápidamente en Europa a partir de los años setenta, y con esa expansión creció también la prevalencia de la sensibilización. Hoy el kiwi está entre las frutas que con mayor frecuencia causan alergia alimentaria en adultos en el sur de Europa.

Relación con el síndrome látex-frutas

Las quitinasas del kiwi (Act d Chitinase) comparten un dominio heveína con Hev b 6, el alérgeno principal del látex implicado en el síndrome látex-frutas. Esa homología molecular explica la reactividad cruzada: un paciente alérgico al látex cuyos anticuerpos IgE reconocen Hev b 6 tiene una probabilidad relevante de reaccionar también al kiwi. Sin embargo, en torno al 12 % de los pacientes con alergia al kiwi no presentan sensibilización al látex ni a otras frutas, lo que indica que el kiwi puede actuar como sensibilizador primario por sí solo.

Población infantil

La alergia al kiwi es una de las alergias alimentarias a frutas que con más frecuencia debutan en la infancia. En niños pequeños la primera exposición suele coincidir con la introducción de frutas frescas en la dieta, y la reacción más habitual es el síndrome de alergia oral: prurito e hinchazón de labios y lengua que remiten al retirar el alimento. Las reacciones sistémicas son menos frecuentes en este grupo de edad, pero no excepcionales.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre "kiwi"?

Los neozelandeses rebautizaron la fruta, antes llamada "grosella china", con el nombre de su ave nacional por el parecido del fruto velloso con el plumaje del animal. El término se generalizó internacionalmente en la segunda mitad del siglo XX.

¿El kiwi amarillo es menos alergénico que el verde?

No necesariamente. Ambas especies (A. deliciosa y A. chinensis) contienen alérgenos homólogos, incluidas las quitinasas responsables de la reactividad cruzada con el látex. La tolerancia a una variedad no garantiza la tolerancia a la otra.

¿El kiwi cocinado pierde su capacidad alergénica?

Parcialmente. La actinidina y las quitinasas son termolábiles y se degradan con el calor, por lo que algunas personas toleran el kiwi cocido (en mermeladas o tartas horneadas). Sin embargo, si la sensibilización es a una LTP del kiwi (Act d 10), la reacción puede persistir porque las LTP resisten la cocción.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Alergias al látex — pacientes en hospitales. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Zubeldia JM, Baeza ML, Chivato T, Jáuregui I, Senent CJ (eds.). Alergia a frutas y verduras. Capítulo 23, El libro de las enfermedades alérgicas. Fundación BBVA / SEAIC.
3. Zubeldia JM, Baeza ML, Chivato T, Jáuregui I, Senent CJ (eds.). La alergia al látex. Capítulo 35, El libro de las enfermedades alérgicas. Fundación BBVA / SEAIC.
4. American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI). Latex Allergy. ACAAI Patient.