DICCIONARIO MÉDICO
Agujero de Botallo
"Agujero de Botallo" es un epónimo de la anatomía clásica que, durante siglos, se utilizó indistintamente para designar dos estructuras diferentes del corazón fetal: el foramen oval (la abertura del tabique interauricular) y el conducto arterioso (el vaso que conecta la arteria pulmonar con la aorta). La confusión arranca del siglo XVI y no se resolvió del todo hasta bien entrado el XIX. El nombre remite a Leonardo Botallo (Leonardus Botallus), un médico y anatomista italiano nacido en Asti hacia 1530 y fallecido probablemente en torno a 1587. Botallo se formó en la Universidad de Pavía —donde fue discípulo de Gabriele Falloppio— y desarrolló buena parte de su carrera al servicio de la corte francesa, llegando a ser consejero médico de Enrique II. Publicó varios tratados, entre ellos De curandis vulneribus sclopettorum (1560), un texto sobre el tratamiento de las heridas de arma de fuego que cuestionaba las prácticas de la época. El problema con el epónimo es que no está del todo claro qué describió Botallo exactamente. En las ediciones póstumas de su obra se añadieron referencias a un orificio del corazón fetal que los editores atribuyeron a Botallo, pero varios historiadores de la anatomía han señalado que esas adiciones podrían no ser suyas. Lo que parece más probable, según la revisión historiográfica moderna, es que Botallo describió un caso de foramen oval persistente en un paciente adulto —es decir, un agujero que debería haberse cerrado tras el nacimiento y seguía abierto—. Sea como fuere, la tradición anatomoeponomástica le asignó su nombre tanto al foramen oval como al conducto arterioso, y durante siglos ambas estructuras se designaron como "agujero de Botallo" o "conducto de Botallo" sin distinción clara. En la nomenclatura moderna se ha intentado separar los dos usos. La convención que tiende a prevalecer en los textos anatómicos actuales es: El nombre "agujero de Botal" (foramen Botalli) se reserva para el foramen oval: la abertura fisiológica del septo interauricular que permite el paso de sangre oxigenada de la aurícula derecha a la izquierda durante la vida fetal y se cierra tras el nacimiento. Cuando ese cierre no se produce, la situación se denomina foramen oval permeable o, en la bibliografía clásica, "persistencia del agujero de Botal". El nombre "conducto de Botal" (ductus Botalli) se reserva para el conducto arterioso: el vaso fetal que comunica el tronco pulmonar con la aorta, desviando la sangre de los pulmones. Tras el nacimiento se transforma en el ligamento arterioso; si no se cierra, origina la persistencia del ductus arteriosus. La Real Academia Nacional de Medicina de España registra ambos usos y documenta tanto "agujero de Botal" como sinónimo de agujero oval, como "conducto de Botal" como sinónimo de conducto arterioso. Aun así, la ambigüedad no ha desaparecido del todo: en textos históricos, artículos franceses e italianos y en algunas traducciones al español el lector puede encontrar "agujero de Botallo" referido a cualquiera de las dos estructuras, y es preciso atender al contexto para saber cuál se está designando. Ambas grafías se usan. "Botallo" reproduce el apellido original italiano (Leonardo Botallo). "Botal" es la adaptación francesa y la forma que predomina en la tradición médica hispanohablante, dado que Botallo ejerció en la corte francesa y sus textos circularon ampliamente en ese idioma. La RANME emplea "Botal" sin doble ele. Históricamente, a los dos. En la nomenclatura actual se ha tendido a separar: "agujero de Botal" para el foramen oval y "conducto de Botal" para el conducto arterioso. Pero la confusión persiste en textos antiguos, y el lector debe fijarse en el contexto para saber a cuál de las dos estructuras se refiere el autor. Es dudoso. Los historiadores de la anatomía han señalado que las referencias al foramen oval y al conducto arterioso que aparecen en las obras atribuidas a Botallo fueron añadidas en ediciones póstumas, posiblemente por los editores. Lo que parece más probable es que Botallo describió un caso de foramen oval persistente en un adulto, no la estructura fetal normal. La tradición eponomástica, sin embargo, consolidó su nombre para ambas. Si desea profundizar en las estructuras que recibieron el nombre de Botallo, puede consultar las siguientes definiciones del Diccionario médico:Qué es el agujero de Botallo
La resolución de la ambigüedad
Preguntas frecuentes
¿Se escribe "Botal" o "Botallo"?
¿El agujero de Botallo se refiere al foramen oval o al conducto arterioso?
¿Botallo descubrió realmente esas estructuras?
Referencias
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