DICCIONARIO MÉDICO
Adrenocorticotropina (ACTH)
Adrenocorticotropina es la denominación castellana completa de la ACTH, un polipéptido de 39 aminoácidos secretado por las células corticotropas de la hipófisis anterior que estimula la corteza suprarrenal para producir cortisol y otros esteroides. La palabra reúne tres raíces que describen con precisión la función de la molécula. Las dos primeras son latinas: ad- (junto a) y ren (riñón), que forman adrenal (sinónimo de suprarrenal), seguidas de cortex, corticis (corteza). La tercera es griega: τρόπος (trópos), giro o dirección, con el sufijo -ina propio de las hormonas peptídicas. El resultado indica «sustancia que se dirige hacia la corteza suprarrenal», y eso es exactamente lo que hace la molécula: viajar por la sangre desde la hipófisis hasta las glándulas suprarrenales y estimular su producción hormonal. En la literatura médica en español conviven varios sinónimos: adrenocorticotropina, hormona adrenocorticotrópica, corticotropina (forma abreviada que prescinde del prefijo adreno-) y la propia sigla ACTH, tomada del inglés adrenocorticotropic hormone. La sigla es, con diferencia, la forma más utilizada tanto en textos clínicos como en la conversación entre profesionales. La adrenocorticotropina se sintetiza a partir de una proteína precursora de gran tamaño llamada proopiomelanocortina (POMC), que al escindirse genera también otros péptidos como la β-lipotropina y las endorfinas. La secreción de ACTH depende del estímulo que ejerce la hormona liberadora de corticotropina (CRH) desde el hipotálamo, y se regula por retroalimentación negativa: cuando el cortisol sube en sangre, la producción de CRH y de ACTH disminuye. Este circuito constituye el eje hipotálamo-hipofisario-suprarrenal. Para una descripción más extensa, la entrada dedicada a la ACTH desarrolla con mayor extensión la estructura molecular, el mecanismo de acción sobre los receptores MC2R de la corteza suprarrenal, la historia de su aislamiento y las principales alteraciones clínicas asociadas a su exceso o déficit. Sí. ACTH es la sigla del nombre inglés (adrenocorticotropic hormone) y adrenocorticotropina es su traducción castellana. La tercera alternativa frecuente es corticotropina. Las tres denominaciones se refieren a la misma molécula. La sigla ACTH se impuso en la práctica clínica internacional a mediados del siglo XX, cuando Choh Hao Li aisló la molécula en San Francisco (1943), y desde entonces se ha mantenido como estándar en publicaciones, solicitudes de laboratorio y guías de práctica clínica en todas las lenguas. Sustituirla por una abreviatura castellana no llegó a prosperar. La entrada principal del Diccionario médico dedicada a la ACTH ofrece información detallada sobre su estructura, fisiología, historia y contexto clínico. Si desea profundizar en conceptos asociados a la adrenocorticotropina, puede consultar las siguientes definiciones del Diccionario médico:Formación del término
Contexto fisiológico
Preguntas frecuentes
¿Adrenocorticotropina y ACTH son lo mismo?
¿Por qué se usa la sigla inglesa si existe un nombre en español?
¿Dónde puedo encontrar más información sobre la ACTH?
Referencias
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