Adherencia peritoneales

Qué son las adherencias peritoneales

El peritoneo es una membrana serosa con una superficie estimada de 1,5 a 2 metros cuadrados en el adulto. Su cara interna, lisa y recubierta por una fina película de líquido seroso, permite que las asas intestinales se deslicen unas sobre otras con cada movimiento peristáltico. Cuando esa superficie se lesiona (por una incisión quirúrgica, una inflamación peritoneal o una infección), se desencadena un proceso reparativo local que puede culminar en la formación de bridas fibrosas permanentes.

De fondo, el mecanismo es el mismo que en cualquier otra adherencia tisular: depósito de fibrina sobre la superficie dañada, fracaso de la fibrinólisis local e invasión fibroblástica que transforma la malla de fibrina en tejido conectivo rico en colágeno. Lo que hace peculiar a la cavidad peritoneal es su enorme extensión y su riqueza en epiplón mayor, un tejido que migra hacia las zonas de lesión con gran rapidez y que frecuentemente queda incorporado a las bridas resultantes.

Causas y contexto clínico

La cirugía abdominal es, con diferencia, la causa principal. Series publicadas documentan adherencias en el 93 al 100 % de los pacientes sometidos a laparotomía abdominal superior. Tras cirugía abdominal inferior abierta las cifras oscilan entre el 67 y el 93 %. El abordaje laparoscópico reduce la incidencia, pero no la elimina: la menor manipulación de las serosas, la menor desecación tisular y la ausencia de cuerpos extraños (gasas, talco de guantes) contribuyen a esa reducción.

Fuera del quirófano, la peritonitis de cualquier origen (apendicular, diverticular, por perforación de víscera hueca), la endometriosis pélvica, la enfermedad inflamatoria pélvica y la radioterapia abdominopélvica son causas bien establecidas. La diálisis peritoneal prolongada también favorece la aparición de adherencias, probablemente por el efecto irritativo crónico de las soluciones de diálisis sobre la serosa.

Repercusiones en la cavidad abdominal

Muchas adherencias peritoneales permanecen silentes durante toda la vida. Solo se convierten en problema cuando alteran la mecánica normal del tubo digestivo o comprometen la función de otros órganos pélvicos. La complicación más temida es la obstrucción del intestino delgado: se calcula que las bridas adhesivas son responsables de aproximadamente el 75 % de todas las obstrucciones de intestino delgado en adultos. El intestino puede angularse, torsionarse o quedar comprimido entre dos bridas, y si el compromiso vascular acompaña a la obstrucción mecánica, el riesgo de necrosis intestinal obliga a una intervención urgente.

En la pelvis, las adherencias pueden envolver las trompas de Falopio y dificultar el transporte del óvulo, con repercusión directa sobre la fertilidad. El dolor abdominal crónico atribuido a adherencias es un capítulo más controvertido: no existe una prueba de imagen que permita responsabilizar con certeza a una brida concreta de un cuadro doloroso persistente.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden ver las adherencias peritoneales en una ecografía o un escáner?

En general, no. Las técnicas de imagen convencionales no son fiables para visualizar adherencias peritoneales. La mayoría se descubren durante una intervención quirúrgica indicada por otro motivo o cuando ya han provocado una obstrucción intestinal.

¿Todas las adherencias postquirúrgicas dan problemas?

No, ni mucho menos. La gran mayoría son clínicamente silentes. Solo un porcentaje menor (entre el 6 y el 10 % según las series) requiere reintervención por complicaciones atribuibles a las bridas, como obstrucción intestinal o dolor crónico invalidante.

¿La laparoscopia evita las adherencias peritoneales?

Las reduce, pero no las previene por completo. La incidencia desciende en torno a un 45 % frente a la cirugía abierta. La menor agresión al peritoneo y la ausencia de exposición prolongada al aire ambiente de la cavidad abdominal son dos factores que explican esa diferencia.

Referencias

1. Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK). Adherencias abdominales.
2. MedlinePlus en español. Adherencias. Enciclopedia médica.
3. Mayo Clinic. Oclusión intestinal: síntomas y causas.
4. Manual MSD (versión para público general). Obstrucción intestinal.