Adherencias

Las adherencias son bandas de tejido cicatricial que se forman anormalmente entre órganos y estructuras del cuerpo que normalmente no están conectados. Se desarrollan con mayor frecuencia después de una intervención quirúrgica, aunque también pueden aparecer tras procesos inflamatorios, infecciones o traumatismos. Las adherencias pueden limitar el movimiento de los órganos afectados, producir dolor crónico y, en algunos casos, generar complicaciones severas como obstrucciones intestinales, infertilidad o disfunción orgánica.

En medicina, las adherencias representan un fenómeno complejo que, aunque común, suele pasar inadvertido hasta que genera síntomas clínicos. Su prevención, diagnóstico y tratamiento han sido objeto de múltiples investigaciones, especialmente en las áreas de cirugía digestiva, ginecológica y urológica. Las adherencias son una causa significativa de morbilidad postoperatoria, lo que convierte su comprensión en un aspecto clave para mejorar los resultados clínicos a largo plazo.

Qué son las adherencias

Las adherencias son bandas de tejido fibroso que se desarrollan como respuesta del organismo a una agresión en el interior del cuerpo, como una cirugía, una infección o un proceso inflamatorio. Este tejido cicatricial puede unir entre sí órganos o superficies que, en condiciones normales, deben permanecer separadas y con libertad de movimiento.

Pueden formarse en casi cualquier parte del cuerpo, aunque son más frecuentes en:

• Cavidad abdominal: especialmente entre intestinos, o entre intestinos y pared abdominal.
• Pélvis femenina: entre útero, ovarios, trompas de Falopio, vejiga y colon.
• Cavidad torácica: como consecuencia de pleuritis o cirugías pulmonares.

Por qué se forman las adherencias

Las adherencias se generan como parte del proceso de reparación tisular cuando una superficie serosa sufre una lesión. Este daño activa la inflamación, deposición de fibrina y proliferación fibroblástica. Si no se produce una adecuada fibrinólisis, la fibrina se organiza en tejido fibroso, generando una conexión anómala entre tejidos u órganos.

Factores de riesgo más frecuentes:

• Cirugías abdominales o pélvicas previas (especialmente cirugía abierta).
• Endometriosis.
• Infecciones intraabdominales (como apendicitis o peritonitis).
• Radioterapia.
• Traumatismos viscerales.

Síntomas de las adherencias

En muchos casos, las adherencias son asintomáticas. No obstante, cuando provocan una alteración funcional, pueden generar síntomas diversos:

• Dolor abdominal o pélvico crónico: de tipo intermitente, sin causa evidente.
• Obstrucción intestinal: náuseas, vómitos, distensión abdominal y ausencia de evacuaciones.
• Infertilidad femenina: por alteración anatómica de las trompas o los ovarios.
• Dificultades urinarias: si afectan estructuras adyacentes a vejiga o uréteres.

El dolor por adherencias puede ser difícil de localizar y no siempre se correlaciona con hallazgos visibles en pruebas de imagen.

Diagnóstico de las adherencias

El diagnóstico de las adherencias suele ser clínico, basado en la historia de cirugías previas y la exclusión de otras causas. Las pruebas complementarias no siempre permiten su detección directa:

• Ecografía abdominal o transvaginal: útil en evaluación ginecológica.
• TAC o resonancia magnética: pueden mostrar signos indirectos, como asas intestinales dilatadas o desplazadas.
• Estudios contrastados: como tránsito intestinal o enema opaco.
• Laparoscopia diagnóstica: es el único método definitivo para visualizar y valorar adherencias.

Tratamiento de las adherencias

El tratamiento depende de los síntomas y la gravedad. En casos leves, se opta por un enfoque conservador, mientras que en situaciones severas puede ser necesaria la intervención quirúrgica.

• Medidas conservadoras: analgésicos, cambios dietéticos, fisioterapia pélvica.
• Adhesiolisis quirúrgica: se realiza por laparoscopia o laparotomía. Tiene riesgo de formar nuevas adherencias.

La prevención intraoperatoria con barreras antiadherentes, técnicas quirúrgicas precisas y mínima manipulación tisular es clave para reducir su aparición.

Complicaciones asociadas a las adherencias

Las adherencias pueden generar múltiples complicaciones a medio y largo plazo:

• Reintervenciones quirúrgicas complicadas por la distorsión anatómica.
• Obstrucciones intestinales de repetición.
• Problemas de fertilidad femenina.
• Dificultad para el acceso laparoscópico en futuras intervenciones.

Cuándo acudir al médico

Debe consultarse con un especialista en los siguientes casos:

• Dolor abdominal crónico tras cirugía previa.
• Síntomas sugestivos de obstrucción intestinal (vómitos, distensión, ausencia de heces).
• Infertilidad no explicada en mujeres con antecedente de cirugía pélvica o endometriosis.
• Dolor pélvico cíclico, especialmente si se agrava con la menstruación o relaciones sexuales.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden prevenir las adherencias tras una cirugía?

Sí. Existen medidas preventivas como el uso de barreras antiadherentes, técnicas quirúrgicas laparoscópicas, y una manipulación tisular cuidadosa durante la cirugía para minimizar el riesgo.

¿Las adherencias se ven en una ecografía o en un TAC?

No de forma directa. Estas técnicas pueden mostrar efectos indirectos, pero la visualización definitiva requiere laparoscopia. Algunos estudios de imagen dinámicos pueden ser orientativos.

¿Las adherencias siempre causan síntomas?

No. Muchas personas tienen adherencias sin presentar síntomas. Solo cuando interfieren con órganos o causan tracción se manifiestan clínicamente.

¿Es útil la cirugía para eliminar adherencias?

En casos seleccionados, sí. Pero la cirugía también puede generar nuevas adherencias, por lo que la decisión debe ser muy cuidadosa y personalizada.

¿Las adherencias pueden reaparecer después del tratamiento?

Sí. Incluso después de una adhesiolisis quirúrgica, el tejido cicatricial puede regenerarse. Por eso se combinan técnicas quirúrgicas precisas con métodos de prevención intraoperatoria.

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