Acné neonatorum

Qué es el acné neonatorum

Se trata de una forma de acné que debuta entre la segunda y la sexta semana de vida. Las lesiones se concentran en las mejillas, la frente y el mentón, con extensión ocasional al cuero cabelludo, el cuello o la parte superior del tronco. Su evolución habitual es hacia la resolución espontánea en pocas semanas, sin dejar marca en la piel.

El término latino neonatorum es el genitivo plural de neonatus (recién nacido, de neo-, nuevo, y natus, nacido). Literalmente, acne neonatorum significa "acné de los recién nacidos". Aunque la denominación castellana "acné neonatal" es más frecuente en la práctica clínica, la forma latina persiste en los textos dermatológicos y en la codificación diagnóstica.

Origen hormonal y concepto de pubertad en miniatura

Durante las últimas semanas de gestación y los primeros días de vida, el recién nacido está expuesto a una carga considerable de andrógenos. Parte procede de la madre, transferida a través de la placenta. Otra parte la produce la propia glándula suprarrenal fetal, que en ambos sexos secreta dehidroepiandrosterona. En los varones se suma la producción testicular de testosterona, lo que explica la mayor frecuencia en niños (proporción aproximada de 5 varones por cada niña).

Esa estimulación androgénica provoca un aumento transitorio del tamaño de las glándulas sebáceas y de la producción de sebo, un fenómeno que algunos autores han denominado "pubertad en miniatura". La hiperplasia sebácea neonatal, visible como diminutas pápulas blancoamarillentas en la nariz del recién nacido, es otra manifestación del mismo proceso hormonal. El acné neonatorum aparece cuando esa producción excesiva de sebo se combina con la obstrucción del folículo piloso y, en algunos casos, con la colonización por levaduras del género Malassezia.

Diferenciación con otras dermatosis neonatales

Varias erupciones pustulosas del recién nacido pueden confundirse con el acné neonatorum, y conviene distinguirlas porque su pronóstico y su manejo difieren.

La pustulosis cefálica benigna neonatal es la entidad que más se le parece. Produce pápulas y pústulas faciales, pero carece de comedones. Se atribuye a la proliferación de Malassezia en el folículo y algunos autores la consideran una variante del propio acné neonatal; otros la tratan como entidad separada. El milium consiste en quistes de inclusión epidérmica diminutos, duros y blancos, sin componente inflamatorio. Y el eritema tóxico neonatal, que aparece en las primeras 48 horas, produce máculas, pápulas y pústulas ricas en eosinófilos distribuidas por todo el cuerpo, con un patrón clínico muy distinto al del acné.

Cuando las lesiones son graves, persistentes o se acompañan de signos de virilización, conviene descartar una hiperplasia suprarrenal congénita u otra endocrinopatía androgénica subyacente.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa neonatorum?

Es el genitivo plural del latín neonatus (recién nacido). Equivale a "de los recién nacidos".

¿El acné neonatal deja cicatrices?

No en la inmensa mayoría de los casos. Las lesiones son superficiales y se resuelven solas en semanas. Solo las formas graves, que son excepcionales, podrían dejar alguna marca residual.

¿Hay que tratarlo?

Generalmente no. El cuadro se autolimita. Lo que sí conviene es evitar la aplicación de cremas grasas o aceites sobre las lesiones, porque pueden empeorar la obstrucción folicular. Si los padres observan que las lesiones persisten más allá de los tres meses o que se agravan, la consulta con el pediatra o el dermatólogo es lo más razonable.

¿Es lo mismo que los granitos que tienen todos los bebés?

Depende. Muchos recién nacidos presentan milium (puntitos blancos duros, sin inflamación) o eritema tóxico (manchas y pápulas transitorias), que no son acné. El acné neonatorum se distingue porque presenta comedones verdaderos, algo que las otras erupciones neonatales no producen.

Referencias

1. DermNet. Acne in children.
2. MedlinePlus en español. Acné. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
3. Manual MSD, versión para público general. Acné.
4. Mayo Clinic. Acné: síntomas y causas.