Acatisia

Qué es la acatisia

El nombre procede del griego: ἀ- («no») y καθίζειν (kathízein, «sentarse»), es decir, incapacidad para sentarse. Lo acuñó Haškovec, que presentó dos casos el 7 de noviembre de 1901 en la Sociedad de Neurología de París y los publicó en la Revue Neurologique. Los atribuyó a la histeria o a la neurastenia.

Tardó en cuajar. Lo recuperó la epidemia de encefalitis letárgica de los años veinte, cuando Robert Bing adoptó el término para un fenómeno motor frecuente en el parkinsonismo postencefalítico. Con los neurolépticos se describió con claridad, a partir de los años cincuenta, como efecto de esos fármacos, y su gravedad se subestimó hasta los años setenta.

La acatisia tiene dos caras. Por dentro hay una inquietud acompañada de tensión; por fuera, movimientos estereotipados como balancearse en el mismo lugar, caminar de un lado a otro o frotarse las manos. Afecta de forma especial a las piernas.

Fármacos y mecanismo

Los antipsicóticos y otros psicotrópicos son los que la causan con más frecuencia, junto con los procinéticos y antieméticos (la metoclopramida entre ellos), algunos antihistamínicos y ciertos antiepilépticos. Los antipsicóticos de primera generación actúan sobre todo bloqueando el receptor de dopamina D2; los de segunda generación bloquean además receptores de serotonina y tienen menos probabilidad de provocar efectos extrapiramidales, categoría en la que se incluye la acatisia. El neuroléptico es el nombre clásico de estos fármacos.

Un fármaco no siempre interviene. Antes de los antipsicóticos la acatisia ya se describía en el parkinsonismo, idiopático y postencefalítico, y se ha encontrado en cualquier fase de la enfermedad de Parkinson.

Formas según el momento de aparición

En la forma aguda, el cuadro puede empezar a las pocas horas o días de iniciar el fármaco, y la mayoría de los casos son agudos y dependen de la dosis. La tardía llega con retraso, a partir de los tres meses de empezar el fármaco o de subir la dosis, y a menudo persiste aunque se retire el antipsicótico. La de retirada aparece al reducir o suspender la medicación. No está claro si la forma tardía es un trastorno distinto o una variante de la discinesia tardía, con la que puede coexistir.

Diferenciación con otros cuadros

Se confunde con frecuencia con la ansiedad, con la agitación y con el síndrome de piernas inquietas. Lo que la define es la unión de malestar interno e impulso motor: quien la tiene no está solo nervioso, siente que debe moverse.

Los fármacos que la provocan producen además otros trastornos del movimiento, entre ellos discinesias, distonía, parkinsonismo, temblor y corea, que no comparten esa urgencia interna.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra acatisia?

Del griego ἀ- («no») y καθίζειν («sentarse»): incapacidad para sentarse. La acuñó Haškovec en 1901.

¿Es lo mismo que estar nervioso o ansioso?

No, aunque se confunden a menudo. La acatisia añade un impulso físico a moverse, y ya en tiempos de Haškovec se discutía si era un trastorno del movimiento, un trastorno mental o ambas cosas.

¿La causan siempre los medicamentos?

Hoy se la considera sobre todo un síndrome inducido por fármacos, pero no siempre lo es. Haškovec describió sus casos en 1901, medio siglo antes de los neurolépticos, y en el parkinsonismo se conocía antes de que existieran.

¿Puede mantenerse tras dejar el fármaco que la provocó?

La tardía, sí. Suele persistir aunque se retire el antipsicótico. La aguda, en cambio, depende de la dosis.

Referencias

1. American Journal of Psychiatry. Ladislav Haškovec and 100 Years of Akathisia.
2. American Journal of Psychiatry. Acute and Tardive Akathisia.
3. International Parkinson and Movement Disorder Society. Trastornos del movimiento inducidos por medicamentos.
4. Keshavan MS. Agentes antipsicóticos. Manual MSD, versión para profesionales.
5. Advances in Clinical Neuroscience & Rehabilitation (ACNR). Artículo sobre la acatisia.
6. MedLink Neurology. Akathisia.
7. Semergen. 2018;44(Espec Congr 2):43. No puedo permanecer sentado más de 5 minutos.