Abductor

Qué es un abductor

En anatomía, el adjetivo abductor se aplica a todo músculo capaz de separar una estructura del plano medio sagital del cuerpo. El diccionario académico lo registra como adjetivo y también como sustantivo masculino, y da como origen el latín científico abductor, nombre de agente formado sobre abducĕre: ab- («lejos de») y ducĕre («conducir»). Un abductor es, literalmente, «el que lleva hacia fuera».

Hay que tener cuidado con el parecido entre abductor y aductor, porque las separa una sola letra y sus funciones son contrarias: ab- aleja y ad- acerca. Los abductores y los aductores de una misma articulación forman pares antagonistas. Mientras unos se contraen, los otros ceden de manera coordinada, lo que estabiliza la articulación y gradúa la amplitud del movimiento.

Abductores según la región anatómica

Los más conocidos son los abductores de la cadera: el glúteo medio, el glúteo menor y el tensor de la fascia lata. Nacen en la cara externa del hueso ilíaco y se dirigen al trocánter mayor del fémur o, en el caso del tensor, a la banda iliotibial. Con el pie apoyado, su cometido principal no es separar la pierna, sino evitar que la pelvis se hunda hacia el lado opuesto cuando todo el peso descansa sobre una sola extremidad. Cada paso depende de esa contracción lateral.

En el hombro el protagonista es el deltoides, sobre todo sus fibras medias, que eleva el brazo en el plano frontal y lo aparta del tronco. El supraespinoso colabora desde los primeros grados del movimiento y mantiene la cabeza del húmero centrada en la cavidad glenoidea. La cooperación es de otra naturaleza que en la cadera, donde los tres músculos empujan en una dirección parecida.

Los abductores de la mano son de menor tamaño. El abductor corto del pulgar, inervado por el nervio mediano, separa el pulgar del plano de la palma e interviene en la prensión; en el borde cubital, el abductor del meñique cumple un papel equivalente para el quinto dedo. El pie repite el esquema con el abductor del dedo gordo y el del quinto dedo, aunque aquí pesa más el apoyo plantar que la destreza.

Menos intuitivo resulta encontrar abductores en la laringe. El cricoaritenoideo posterior es el único músculo que separa las cuerdas vocales, y al hacerlo abre la glotis para dejar pasar el aire durante la inspiración.

Abductor y aductor: la diferencia funcional

Un abductor aleja del eje; un aductor lo acerca. Ambos grupos actúan en el plano frontal (coronal), de modo que la abducción y la aducción son las dos caras de un mismo eje de movimiento. El ejemplo más claro está en el muslo: los abductores ocupan la cara lateral de la cadera y los aductores se agrupan en la cara interna, en el compartimento medial. Abrir las piernas es abducción. Cerrarlas, aducción.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra abductor?

Del latín científico abductor, relacionado con abducĕre («conducir lejos de»). Significa «el que lleva hacia fuera». El diccionario académico lo incluye como adjetivo anatómico y como sustantivo referido a un músculo.

¿Es lo mismo abductor que abducens?

No. Comparten raíz latina, pero designan cosas distintas: abductor se refiere a músculos y abducens es el nombre del VI par craneal, el nervio abducens, que inerva el músculo recto lateral del ojo y permite dirigir la mirada hacia el lado externo. El recto lateral es, en rigor, un músculo abductor del globo ocular, movido por el nervio abducens. Los dos términos no son intercambiables.

¿Cuáles son los abductores más importantes del cuerpo?

Depende de la región. En la cadera, el glúteo medio y el glúteo menor; en el hombro, el deltoides y el supraespinoso; en la mano, el abductor corto del pulgar; en la laringe, el cricoaritenoideo posterior. Los de la cadera tienen más peso en la vida diaria porque sostienen la pelvis al caminar.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Posterior Cricoarytenoid Muscle Dynamics in Canines and Humans. PubMed Central.
2. Manual MSD, versión para público general. Articulaciones. Biología del sistema musculoesquelético.
3. Real Academia Española. Abductor. Diccionario de la lengua española.
4. Real Academia Española. Abducción. Tesoro de los diccionarios históricos de la lengua española.