Cirrhose hépatique

Aux stades initiaux, les patients peuvent être asymptomatiques. Progressivement, le patient se sent fatigué, sans énergie, sans appétit, peut présenter des troubles digestifs et perdre du poids et de la masse musculaire.

Lorsque la maladie est avancée, le patient se sent constamment malade, ne peut pas mener une vie normale et présentent, entre autres, les symptômes suivants :

• Jaunisse. Coloration jaunâtre de la peau due à l’incapacité du foie à éliminer la bilirubine du sang.
• Modifications de la peau. Dilatations vasculaires, surtout au niveau des joues, du tronc et des bras. De plus, il peut apparaître une rougeur des paumes des mains et des pulpes des doigts. Les ongles ont une teinte plus blanchâtre.
• Rétention de sel et d’eau. Accumulation de liquide dans les membres inférieurs (œdèmes) et dans l’abdomen (ascite).
• Tendance au saignement. Lorsque le foie est défaillant, les saignements au niveau des gencives, du nez et l’apparition d’hématomes après de légers traumatismes sont fréquents.

• Certains patients présentent des hémorragies internes graves, surtout au niveau du tube digestif, dues à la rupture de varices de l’œsophage ou de l’estomac. Ces hémorragies sont graves, peuvent être mortelles et nécessitent une hospitalisation pour leur traitement.
• Modifications du comportement et du niveau de conscience. Le foie élimine du sang des substances toxiques pour le cerveau. Si le foie est défaillant, ces substances provoquent une intoxication cérébrale qui se manifeste par insomnie nocturne, somnolence diurne, changements de comportement et d’humeur, désorientation et diminution progressive du niveau de conscience pouvant aller jusqu’au coma. Cette complication est grave et nécessite une hospitalisation.
• Modifications de la fonction sexuelle. En raison des changements hormonaux et de la dénutrition, la perte de désir et de puissance sexuelle est fréquente chez les hommes, ainsi que la perte des menstruations et de la fertilité chez les femmes. De plus, chez les hommes, il peut se produire une augmentation du volume des seins, parfois douloureuse.
• Dénutrition. Le foie est très important pour l’absorption et l’utilisation des nutriments que nous ingérons. C’est pourquoi, aux stades avancés, les patients cirrhotiques sont dénutris et perdent beaucoup de masse et de force musculaires.
• Autres complications. La cirrhose est le principal facteur de risque de développement d’un cancer du foie.