Hépatites virales
« Les hépatites virales peuvent être prévenues en contrôlant les voies par lesquelles elles se transmettent. »
DR. JOSÉ IGNACIO HERRERO SANTOS
SPÉCIALISTE. UNITÉ D’HÉPATOLOGIE
Les hépatites sont un groupe de maladies caractérisées par une inflammation du foie.
Lorsque cette inflammation est récente, on parle d’hépatite aiguë, et lorsque le processus dure plus de six mois, il s’agit d’une hépatite chronique.
Les hépatites virales sont des maladies transmissibles et sont donc potentiellement évitables.
La transmission des virus A et E se fait par l’eau et les aliments contaminés ; une bonne hygiène alimentaire et un traitement approprié de l’eau et des aliments peuvent donc aider à prévenir la contagion. De plus, il existe un vaccin très efficace contre le virus de l’hépatite A, désormais intégré dans certains calendriers de vaccination.
Les virus B, C et delta se transmettent par le sang et par les rapports sexuels, bien que le virus C soit peu efficace par voie sexuelle. Les banques de sang analysent toutes les donations afin d’exclure l’infection par ces virus, ce qui a considérablement réduit le risque de transmission au cours des dernières années.
Il existe un vaccin très efficace et sûr qui prévient l’infection par le virus B et, par conséquent, la surinfection par le virus delta, qui ne survient que chez les porteurs du virus B. Ce vaccin est déjà inclus dans le calendrier vaccinal. Malheureusement, il n’existe pas encore de vaccin pour prévenir l’infection par le virus C.
Les hépatites auto-immunes, dont la cause est inconnue, ne peuvent pas être prévenues.
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Quels sont les symptômes de l’hépatite virale ?
L’hépatite aiguë peut ne provoquer aucun symptôme et passer inaperçue pour le malade. Dans d’autres cas, il peut exister des symptômes non spécifiques, tels que malaise général, fatigue, nausées. De plus, dans certains cas, une ictère se développe, c’est-à-dire une coloration jaune de la peau et des muqueuses, accompagnée d’urines foncées (cholurie) et de selles blanches ou jaunâtres (acolie).
Les hépatites chroniques se caractérisent également par une très faible symptomatologie et, dans de nombreux cas, sont diagnostiquées de façon fortuite lors d’analyses réalisées pour d’autres raisons.
Lorsque des symptômes sont présents, les plus fréquents sont la fatigue, des gênes légères et non spécifiques du côté droit de l’abdomen ou de légers troubles de la digestion.
Quels sont les symptômes les plus fréquents ?
- Malaise général.
- Fatigue.
- Nausées.
- Coloration jaune de la peau et des muqueuses (ictère).
Présentez-vous l’un de ces symptômes ?
Il se peut que vous présentiez une hépatite.
Quelles sont les causes de l’hépatite virale ?
De nombreuses causes peuvent être à l’origine d’une hépatite, soit comme seule manifestation, soit dans le cadre d’une maladie pouvant toucher d’autres organes et systèmes.
D’un point de vue pratique, on peut diviser les causes possibles d’hépatite en trois grands groupes : agents vivants, médicaments ou toxiques, et un dernier groupe de maladies de cause inconnue, dans lequel il faut encore inclure le nombre important de patients pour lesquels la médecine n’est pas en mesure d’identifier la cause de leur hépatite.
Dans le premier groupe d’agents vivants, on trouve les virus des hépatites, qui sont de loin la cause la plus fréquente d’hépatite dans notre environnement.
Bien que « l’abécédaire » des hépatites se soit allongé ces dernières années, les virus les plus courants sont les virus A et E – responsables d’hépatites aiguës épidémiques, transmises par l’eau ou les aliments contaminés – et les virus B, C et delta – responsables à la fois d’hépatites aiguës et chroniques –, qui se transmettent principalement par voie parentérale, c’est-à-dire par les transfusions, les aiguilles contaminées ou les relations sexuelles.
Le deuxième groupe, celui des médicaments et toxiques, est dominé par l’alcool. La consommation de boissons alcoolisées constitue l’une des principales causes d’hépatite dans le monde occidental. Certains médicaments sont également capables de provoquer des hépatites, en particulier aiguës, mais ils sont une cause peu fréquente d’hépatite chronique.
Enfin, il existe le chapitre des maladies de cause inconnue, qui comprend l’hépatite auto-immune, dans laquelle le propre système immunitaire du malade endommage son foie, et l’hépatite cryptogénétique (sans cause connue) à proprement parler.
Quel est le pronostic des hépatites virales ?
Les hépatites aiguës épidémiques, provoquées par les virus A et E, ne deviennent jamais chroniques et guérissent spontanément dans la plupart des cas, même si moins de 1 % peuvent avoir une évolution fulminante nécessitant un traitement urgent, voire une transplantation hépatique.
L’hépatite B aiguë guérit dans 90 % des cas, mais les 10 % restants évoluent vers une hépatite chronique.
L’hépatite aiguë due au virus C devient chronique dans 80 à 90 % des cas.
L’hépatite auto-immune est toujours chronique. Toutes les hépatites chroniques peuvent évoluer vers une cirrhose hépatique, avec les complications qui en dérivent.
Comment diagnostique-t-on les hépatites virales ?
Le premier élément conduisant au diagnostic est l’augmentation des taux sanguins de transaminases, enzymes libérées dans le sang par la mort cellulaire provoquée par l’inflammation du foie.
Cette élévation peut être très importante dans les hépatites aiguës et légère ou modérée dans les hépatites chroniques.
À partir de là, le diagnostic est complété par d’autres analyses qui aideront également à identifier la cause de l’hépatite et à en déterminer la sévérité et le pronostic.
Pour un diagnostic définitif, il est nécessaire, dans de nombreux cas, de réaliser une biopsie hépatique.
Comment traite-t-on les hépatites virales ?
Traitement des hépatites aiguës :
- L’hépatite aiguë due au virus B n’est pas non plus traitée, son évolution étant surveillée afin d’éviter les complications et d’évaluer sa possible chronicisation.
- L’hépatite aiguë C, compte tenu de son taux élevé de chronicisation, est traitée par des médicaments afin d’éviter qu’elle ne devienne chronique.
Les hépatites chroniques, en raison du risque de développement d’une cirrhose, sont habituellement toujours traitées sous la supervision d’un spécialiste.
Enfin, les hépatites auto-immunes sont traitées par corticoïdes et, dans de nombreux cas, par l’association d’autres médicaments immunosuppresseurs, tels que l’azathioprine, la ciclosporine, le tacrolimus ou le mycophénolate.
Où se fait-on soigner ?
EN NAVARRE ET À MADRID
L'Unité d'Hépatologie
de la Clínica Universidad de Navarra
Pionniers dans l'application de la thérapie génique au traitement des tumeurs du foie et des maladies métaboliques héréditaires, nous possédons une vaste expérience dans le diagnostic et le traitement des hépatites virales ainsi que dans le traitement du cancer hépatique au moyen de systèmes de radioembolisation par microsphères d'yttrium-90.
La Clínica est à l'avant-garde en Espagne dans la réalisation de greffes de foie entre vivants.
Maladies que nous traitons
Traitements que nous réalisons
- Embolisation artérielle hépatique
- Embolisation splénique partielle
- Étude génétique en hépatologie
- Radiofréquence hépatique
- Radioembolisation hépatique
- Résection hépatique
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Pourquoi à la Clinique ?
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