Vincamina

Qué es la vincamina

La vincamina fue el primer alcaloide con acción vasocerebral aislado de la Vinca minor, la vincapervinca menor, una planta rastrera de flores violáceas frecuente en los bosques templados de Europa. Químicamente pertenece al grupo de los alcaloides eburnanos: su estructura corresponde al metil éster del ácido 14,15-dihidro-14-hidroxieburnamenina-14-carboxílico. El nombre del compuesto procede directamente de Vinca, el género botánico de la planta de la que se aisló, y este a su vez del latín vincire ("atar"), en referencia a los tallos rastreros que se entrelazan sobre el suelo.

Su interés farmacológico reside en una propiedad poco habitual entre los vasodilatadores: la vincamina actúa preferentemente sobre la circulación cerebral sin provocar una hipotensión sistémica relevante, lo que permite su uso prolongado en pacientes de edad avanzada. De esta molécula se han derivado compuestos semisintéticos con aplicaciones propias, entre ellos la vinpocetina (apovincaminato de etilo) y la vinburnina.

Acción sobre la microcirculación cerebral

El mecanismo de acción de la vincamina no se ha dilucidado por completo. Los datos farmacológicos disponibles apuntan a que incrementa el flujo sanguíneo cerebral regional mediante una reducción de la resistencia vascular a nivel de la microcirculación encefálica, y que mejora las condiciones hemorreológicas (la deformabilidad de los eritrocitos, entre otros parámetros). Esos dos efectos, combinados, favorecen la llegada de oxígeno al parénquima nervioso.

Se ha propuesto que la vincamina facilita la oxidación completa de la glucosa en la neurona. Cuando el aporte de oxígeno es insuficiente, la glucólisis anaerobia genera ácido láctico y ácido pirúvico que se acumulan en el tejido cerebral. Al restablecer un aporte adecuado de oxígeno, la vincamina permitiría que esos metabolitos entren en el ciclo de Krebs y se oxiden completamente. El resultado neto es un incremento del CO₂ local, que a su vez retroalimenta la vasodilatación arteriolar cerebral. Hay que señalar que buena parte de estos datos proceden de estudios in vitro y modelos animales antiguos; la evidencia clínica de alta calidad es limitada.

La indicación principal recae en los trastornos cerebrovasculares crónicos: cuadros de isquemia cerebral de curso lento que cursan con acúfenos, pérdida de memoria, dificultad de concentración y cefaleas. También se ha utilizado en algunas retinopatías de origen vascular y en síndromes cocleovestibulares.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre vincamina?

Del género botánico Vinca, que a su vez deriva del latín vincire ("atar, enlazar"), por los tallos rastreros de la planta. El sufijo -amina indica la presencia de un grupo amino en la molécula. La Vinca minor se conoce en castellano como vincapervinca menor o hierba doncella.

¿Vincamina y vinpocetina son lo mismo?

No. La vinpocetina es un derivado semisintético de la vincamina (su apovincaminato de etilo). Comparten la acción vasodilatadora cerebral, pero la vinpocetina tiene además un efecto inhibidor de la fosfodiesterasa de tipo 1, lo que eleva los niveles de AMPc intracelular. Las dos se emplean en la insuficiencia cerebrovascular, con perfiles farmacocinéticos distintos.

¿Tiene relación con los alcaloides de la vinca empleados en quimioterapia?

Solo botánica, no farmacológica. La vincamina procede de Vinca minor, mientras que los antineoplásicos como la vincristina o la vinblastina se obtienen de Catharanthus roseus (antes clasificada como Vinca rosea). Los primeros son vasodilatadores cerebrales; los segundos, inhibidores de la mitosis que se unen a la tubulina del huso mitótico. Los mecanismos de acción son completamente diferentes.

Referencias

1. MedlinePlus (NIH). Vinblastina.
2. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS). Ficha técnica: vincamina + piracetam.
3. National Center for Biotechnology Information (NCBI/NIH). Vinca Alkaloids.
4. Real Academia Española. Vincapervinca.