Vasodepresor

Qué es un vasodepresor

El término une vaso con depresor, del latín depressor, -oris, derivado a su vez de deprimere ("apretar hacia abajo", "hundir"). La Real Academia Española recoge depresor como adjetivo médico aplicable a un agente o instrumento "usado para deprimir", en el sentido físico de hundir o reducir. Aplicado a los vasos sanguíneos, el efecto que describe no es una presión física sobre el vaso, sino la caída de la presión arterial que produce.

No es exactamente lo mismo que un vasodilatador, aunque en la práctica los dos términos se solapan mucho. Un vasodilatador se define por su acción directa sobre el vaso: relaja el músculo liso, sea cual sea el efecto neto sobre la presión. Un vasodepresor se define por el resultado final, la caída de la presión arterial, y la vasodilatación es solo el camino más frecuente hacia ese resultado. Una sustancia puede reducir la presión frenando el gasto cardíaco, por ejemplo, sin relajar directamente ningún vaso. La mayoría de los vasodilatadores son también vasodepresores, pero la superposición no es perfecta.

Vasodepresores endógenos

Entre las sustancias que el propio organismo produce con efecto vasodepresor destacan la histamina y la bradicinina. Ambas relajan el músculo liso vascular y aumentan la permeabilidad capilar, aunque su papel fisiológico principal no es la regulación de la presión arterial, sino la respuesta inflamatoria y alérgica, en el caso de la histamina, y la modulación del dolor y la inflamación local, en el de la bradicinina. Su efecto sobre la presión aparece sobre todo cuando se liberan en cantidad, como ocurre en una reacción alérgica generalizada.

El otro sentido: el "vasodepresor" del síncope

La palabra tiene un segundo uso, ajeno a las sustancias, en la clasificación del síncope vasovagal. Cuando el episodio se debe sobre todo a una caída de la presión arterial, con escasa disminución de la frecuencia cardíaca, se habla de un fenotipo o respuesta vasodepresora. Se distingue así de la forma cardioinhibitoria, en la que predomina la bradicardia, y de la forma mixta, en la que ambos mecanismos coinciden. Esta distinción procede de la clasificación VASIS, elaborada a partir de los registros obtenidos con la prueba de la mesa basculante.

Vasodepresor, vasopresor y vasodilatador

Los tres términos conviven en el mismo campo semántico y conviene no confundirlos. Un vasopresor eleva la presión arterial, casi siempre mediante vasoconstricción. Un vasodilatador relaja el vaso, sin más. Un vasodepresor reduce la presión, y suele hacerlo relajando el vaso, aunque el mecanismo real pueda ser otro. Los tres describen efectos que a menudo coinciden en la misma sustancia, pero que no son intercambiables entre sí.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "vasodepresor"?

De vaso y el latín depressor, "el que deprime o hunde", de deprimere. La misma raíz da deprimir y depresor de lengua, el instrumento que se usa para explorar la faringe.

¿Es lo mismo un vasodepresor que un vasodilatador?

Casi, pero no del todo. El vasodilatador se define por lo que hace al vaso; el vasodepresor, por lo que le ocurre a la presión arterial. La mayoría de las veces coinciden en la misma sustancia, porque relajar el vaso es la forma más directa de bajar la presión.

¿Qué es el síncope vasodepresor?

Es un tipo de síncope vasovagal en el que predomina la caída de la presión arterial sobre el enlentecimiento del pulso. Se opone al síncope cardioinhibitorio, dominado por la bradicardia, y al mixto, que combina ambos rasgos.

¿Recoge la RAE la palabra "vasodepresor"?

No. A diferencia de vasoconstricción y vasoconstrictor, que sí figuran en el Diccionario de la lengua española, vasodepresor no tiene todavía entrada propia en la obra académica.

Referencias

1. Real Academia Española. Depresor, depresora. Diccionario de la lengua española.
2. Real Academia Española. Deprimir. Diccionario de la lengua española.
3. Manual MSD (versión para profesionales). Síncope. Trastornos cardiovasculares.
4. Zamorano F, et al. Síncope: electrocardiograma y pruebas de función autonómica. Medwave.