Vascular

Vascular es el adjetivo que en medicina designa todo lo perteneciente o relativo a los vasos sanguíneos del organismo —arterias, venas y capilares— y, por extensión, a los vasos linfáticos. Procede del latín científico vascularis, derivado de vascŭlum, "vaso pequeño", diminutivo de vas, "recipiente".

Qué significa "vascular"

"Vascular" califica a cualquier estructura, función o enfermedad que tenga que ver con los vasos del cuerpo. Así, se habla de sistema vascular, cirugía vascular, accidente vascular, demencia vascular o acceso vascular. En la práctica clínica, el término se refiere casi siempre a los vasos sanguíneos, que constituyen la red de conductos por los que circula la sangre impulsada por el corazón. El conjunto de esos vasos, junto con el corazón y la sangre, forma el sistema circulatorio.

La RAE registra "vascular" como adjetivo de la biología, aplicable tanto a los vasos de los animales como a los de las plantas (las plantas vasculares poseen xilema y floema). En el ámbito médico, el adjetivo emparentado más frecuente es cardiovascular, que añade el componente cardíaco al vascular. Otros compuestos habituales son "cerebrovascular" (vasos del cerebro), "neurovascular" (vasos y nervios) y "microvascular" (vasos de la microcirculación).

La pared de los vasos sanguíneos está formada por capas de endotelio, músculo liso y tejido conectivo cuyas proporciones varían según el tipo de vaso: las arterias tienen más músculo y elastina; las venas, más tejido conectivo y válvulas; los capilares, solo endotelio. Esta diversidad estructural explica por qué la patología vascular abarca entidades muy distintas, desde la aterosclerosis arterial hasta la insuficiencia venosa.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "vascular"?

Del latín científico vascularis, formado sobre vascŭlum, "vaso pequeño" (diminutivo de vas, "recipiente"), más el sufijo -aris ("-ar"). Literalmente, "relativo a los vasos pequeños".

¿Es lo mismo "vascular" que "cardiovascular"?

No. "Vascular" se refiere solo a los vasos. "Cardiovascular" incluye también el corazón (cardio-, del griego καρδία). Toda estructura cardiovascular es vascular, pero no toda estructura vascular es cardiovascular: los vasos linfáticos, por ejemplo, son vasculares pero no cardiovasculares.

Referencias

Real Academia Española. Vascular. Diccionario de la lengua española.
Shea MJ. Biología de los vasos sanguíneos. Manual MSD versión para público general.
National Heart, Lung, and Blood Institute. Cómo funciona el corazón: cómo fluye la sangre por el corazón. NHLBI (NIH).
Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Cardiovascular. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.

Entradas relacionadas en el diccionario

Si desea profundizar en conceptos asociados al término "vascular", puede consultar las siguientes definiciones del Diccionario médico:

Vaso sanguíneo: conducto por el que circula la sangre.
Arteria: vaso que lleva la sangre desde el corazón.
Vena: vaso que devuelve la sangre al corazón.
Capilar: vaso microscópico donde se produce el intercambio tisular.
Endotelio: capa celular que tapiza la pared interna de los vasos.
Sistema circulatorio: corazón, vasos y sangre como unidad funcional.
Cardiovascular: adjetivo que incluye corazón y vasos.
Circulación: el fenómeno del movimiento de la sangre.
Microcirculación: circulación en los vasos más pequeños.

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