Presión de enclavamiento

Qué es la presión de enclavamiento pulmonar

La presión de enclavamiento pulmonar es una medida indirecta de la presión que reina en la aurícula izquierda. No se mide allí directamente —sería muy invasivo—, sino aprovechando que, al detener el flujo en una rama distal de la arteria pulmonar, la punta del catéter «mira» a través de los capilares pulmonares hacia las venas pulmonares y la aurícula izquierda, que en ese momento forman una columna de sangre continua. Como no hay válvulas en ese trayecto, la presión que llega a la punta es prácticamente la de la aurícula izquierda.

El nombre describe el gesto técnico. «Enclavar» procede del latín clavus, «clavo»: es fijar o encajar algo como si se clavara. El catéter, con su balón inflado, queda clavado en el vaso, sin avanzar ni retroceder. La tradición anglosajona lo llama wedge pressure —presión de cuña—, con la misma idea de algo que se encaja a presión, y de ahí proceden las siglas más usadas: PCWP (pulmonary capillary wedge pressure) y PAWP (pulmonary artery wedge pressure). En español conviven «presión de enclavamiento», «presión de oclusión de la arteria pulmonar» y «presión de cuña».

Cómo se obtiene: el catéter de arteria pulmonar

La medición se realiza con un catéter de arteria pulmonar, conocido como catéter de Swan-Ganz por los dos médicos que lo idearon, Harold Swan y William Ganz, a comienzos de los años setenta. La ocurrencia de Swan, según él mismo contó, vino de ver veleros impulsados por el viento: si el catéter llevaba un pequeño balón en la punta, la propia corriente sanguínea lo arrastraría desde las venas hasta la arteria pulmonar sin necesidad de guiarlo. Una vez allí, se infla el balón hasta que ocluye una rama, se toma la lectura de enclavamiento y luego se desinfla. El mismo catéter mide, de paso, la presión de la arteria pulmonar y el gasto cardíaco. Su colocación y manejo se enmarcan dentro del cateterismo cardíaco.

Qué refleja y sus valores

El valor normal está en torno a 6-12 mmHg. Su lectura tiene un sentido clínico bastante directo: cuando el ventrículo izquierdo falla y no consigue vaciar la aurícula, la presión se represa hacia atrás y la de enclavamiento sube; si está elevada, la sangre tiende a filtrarse hacia el pulmón y aparece el edema pulmonar de origen cardíaco. Si está baja, suele indicar un volumen de sangre insuficiente.

Aquí aparece la simetría con su pareja del lado derecho. La presión venosa central hace para el corazón derecho lo mismo que la presión de enclavamiento hace para el izquierdo: una estima el llenado de un lado; la otra, el del lado opuesto. La PVC se obtiene en la vena cava, sin balón; la de enclavamiento, al fondo de la arteria pulmonar y con el balón inflado. Juntas, ofrecen una fotografía de la precarga de los dos ventrículos.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama «de enclavamiento»?

Porque el catéter, con el balón inflado, queda encajado —enclavado— en una rama de la arteria pulmonar, sin moverse. «Enclavar» viene del latín clavus, «clavo». En inglés se usa wedge, «cuña», con la misma imagen de algo que se fija a presión dentro de un hueco.

¿Qué diferencia hay entre la presión de enclavamiento y la presión venosa central?

Que miran lados distintos del corazón. La presión venosa central refleja el llenado del lado derecho; la de enclavamiento, el del izquierdo. Se obtienen con el mismo catéter, pero en posiciones diferentes: la PVC en la vena cava, la de enclavamiento al ocluir una rama pulmonar.

¿Mide realmente la presión de los capilares pulmonares?

No del todo, pese a su nombre clásico. Lo que estima es la presión de la aurícula izquierda, a la que el catéter accede «a través» de los capilares pulmonares cuando el balón detiene el flujo. El término «capilar» de las siglas inglesas alude a ese camino, no a que se mida la presión dentro de un capilar.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Cateterismo cardíaco derecho de Swan-Ganz. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Monitorización y estudio del paciente en cuidados críticos.
3. Manual MSD, versión para profesionales. Edema. Síntomas de las enfermedades cardiovasculares.
4. Real Academia Española. Enclavar. Diccionario de la lengua española.