Músculo semimembranoso

Qué es el músculo semimembranoso

«Semimembranoso» combina el prefijo latino semi- (mitad, casi) con «membranoso», adjetivo derivado de «membrana» (del latín membrāna, «piel delgada», según el Diccionario de la lengua española de la Real Academia). El nombre no describe el vientre muscular, sino el tendón proximal: una lámina ancha y aplanada, de aspecto membranoso, que contrasta con el tendón largo y redondeado del semitendinoso vecino.

Pertenece al compartimento posterior del muslo. Forma, junto con el semitendinoso y la cabeza larga del bíceps femoral, el grupo de los músculos isquiotibiales. Es el más medial y también el más profundo de los tres. Queda cubierto por el semitendinoso en casi todo su recorrido, lo que dificulta palparlo directamente sobre la piel.

Origen, trayecto e inserción

El semimembranoso nace mediante un tendón grueso y aplanado en la impresión superolateral de la tuberosidad isquiática, justo por encima y por dentro del origen conjunto del semitendinoso y la cabeza larga del bíceps femoral. Desde ahí desciende, profundo al semitendinoso y medial al bíceps, hasta la mitad del muslo, donde el tendón da paso a un vientre muscular carnoso que ocupa el resto del trayecto.

Más compleja que la de sus vecinos isquiotibiales resulta la inserción distal: el tendón terminal se divide en varias expansiones. Una porción directa se fija en un surco horizontal de la cara posteromedial del cóndilo medial de la tibia. Otra asciende hacia fuera y forma parte del ligamento poplíteo oblicuo, que refuerza la cápsula posterior de la rodilla. Hay expansiones menores hacia la fascia del músculo poplíteo y hacia el menisco medial, a través de fibras meniscotibiales. Esa ramificación multiplica los puntos de anclaje del músculo sobre la rodilla, más allá de la simple flexión.

La inervación corre a cargo de la división tibial del nervio ciático, con raíces en L5, S1 y S2, la misma rama que inerva al resto de los isquiotibiales mediales. La irrigación depende sobre todo de ramas perforantes de la arteria femoral profunda, con aporte adicional de la arteria glútea inferior.

Función y clasificación

Actúa sobre dos articulaciones. En la cadera, extiende el muslo. En la rodilla, la flexiona. Cuando la rodilla está semiflexionada, colabora en la rotación interna de la pierna, un efecto que comparte con el semitendinoso y que lo distingue del bíceps femoral, rotador externo. Se agrupa junto con el semitendinoso bajo la denominación de isquiotibiales mediales, frente a los isquiotibiales laterales, representados por el bíceps femoral. Su antagonista funcional es el cuádriceps, extensor de la rodilla.

Diferenciación con los músculos vecinos

Conviene no confundirlo con el semitendinoso, que lo cubre por fuera y se reconoce por un tendón largo y palpable en la cara posterointerna de la rodilla. El semimembranoso, en cambio, apenas se palpa: su tendón distal es corto y queda oculto entre estructuras capsulares y ligamentosas. La diferencia es funcional además de anatómica. Tampoco debe confundirse con el bíceps femoral, situado en el lado lateral del muslo y con un origen doble, muscular y óseo, que el semimembranoso no comparte.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre «semimembranoso»?

Del latín semi- («mitad») y «membrana» («piel delgada», según la Real Academia Española), aplicado al tendón proximal ancho y plano del músculo. No alude a la mitad del vientre muscular, como sí ocurre en el nombre del semitendinoso, sino a la textura de su tendón de origen.

¿Se puede palpar el tendón del semimembranoso en la rodilla?

No. Su tendón distal es corto y queda oculto bajo otras estructuras: lo que suele palparse en la cara posterointerna de la rodilla es, casi siempre, el tendón del semitendinoso o el del músculo grácil.

¿Cuántas raíces nerviosas participan en su inervación?

Tres: L5, S1 y S2, a través de la división tibial del nervio ciático.

¿Por qué su tendón de inserción tiene tantas expansiones fibrosas?

Porque no se limita a fijar el músculo al hueso: participa en la estabilidad de la cara posterior de la rodilla. La expansión que forma el ligamento poplíteo oblicuo refuerza la cápsula articular. Otra fracción se une a la fascia del músculo poplíteo, y una tercera contribuye a estabilizar el menisco medial mediante fibras meniscotibiales. Esta disposición hace que el semimembranoso funcione, en la práctica, como un estabilizador dinámico de la rodilla y no solo como un flexor. Pocos músculos del cuerpo reparten su tendón terminal en tantas direcciones distintas.

¿Tiene relación con la bursitis poplítea?

Sí. El tendón del semimembranoso limita, junto con los gemelos, el hueco poplíteo, la fosa donde se localiza la bursa que con más frecuencia se inflama en la bursitis poplítea: la bursa del gastrocnemio-semimembranoso.

Referencias

1. Hu Y, Raja A. Anatomy, Bony Pelvis and Lower Limb, Hamstring Muscle. StatPearls. National Library of Medicine, NIH.
2. Anatomy, Bony Pelvis and Lower Limb: Posterior Thigh Muscles. StatPearls. National Library of Medicine, NIH.
3. Real Academia Española. Membrana. Diccionario de la lengua española.
4. IMAIOS. e-Anatomy: Músculo semimembranoso.