Método de Billings

Qué es el método Billings

Debe su nombre a los médicos australianos John y Evelyn Billings, que lo desarrollaron a partir de 1953 en Melbourne. Se centra por completo en el moco cervical, la secreción que producen las glándulas del cuello uterino y que varía de aspecto y consistencia con el ciclo menstrual. No requiere registrar temperaturas ni calcular fechas a partir de ciclos anteriores: basta con observar e interpretar el moco cada día.

La Organización Mundial de la Salud adoptó oficialmente la denominación Método de Ovulación Billings en la década de 1970, en reconocimiento del trabajo de investigación del matrimonio Billings. Se enseña actualmente en más de un centenar de países.

Mecanismo: los cambios del moco cervical

En los días posteriores a la menstruación, con niveles bajos de estrógeno, muchas mujeres no perciben secreción o la notan escasa y espesa. Conforme se acerca la ovulación, el aumento de estrógeno estimula a las glándulas endocervicales a producir un moco más abundante, transparente y elástico, de textura comparable a la clara de huevo cruda. Este patrón facilita el desplazamiento de los espermatozoides hacia el útero.

Tras la ovulación, el cuerpo lúteo secreta progesterona, que revierte el patrón: el moco se espesa, pierde elasticidad y disminuye, o desaparece. Al último día en que se observa moco de tipo fértil se le llama día cúspide. Solo puede identificarse con certeza a posteriori, comparando esa observación con la de los días siguientes.

Lugar entre los métodos naturales

Junto al método Ogino-Knaus, que calcula los días fértiles a partir de la duración de ciclos previos, y al método de la temperatura basal, que confirma la ovulación de forma retrospectiva, el método Billings forma parte de la familia de métodos de conocimiento de la fertilidad recogida bajo la denominación histórica de método del ritmo. Combinado con los otros dos, constituye el método sintotérmico, señalado por los manuales de referencia en salud reproductiva como el más fiable de este grupo.

Una particularidad del método Billings es que puede aplicarse en situaciones donde el cálculo de calendario resulta poco útil, como la lactancia, la perimenopausia o los ciclos irregulares, porque no depende de la duración de ciclos anteriores sino de la observación directa del ciclo en curso.

Historia y reconocimiento eclesial

La colaboración entre los esposos Billings comenzó en 1953, cuando un sacerdote católico de Melbourne pidió ayuda a John Billings, entonces neurólogo, para orientar a matrimonios que deseaban espaciar los nacimientos sin recurrir a la anticoncepción artificial. Su esposa Evelyn, pediatra, se incorporó a la investigación años después. Juntos fundaron la Organización Mundial del Método de Ovulación Billings (WOOMB) para formar y difundir el método en distintos países.

En los años sesenta, el ginecólogo James Brown desarrolló las primeras pruebas hormonales capaces de medir estrógeno y progesterona con precisión diaria. Sus estudios permitieron confirmar la correlación entre los cambios del moco cervical y el estado hormonal real de la mujer. El matrimonio Billings recibió con el tiempo reconocimiento de varios pontífices, incluida su incorporación a la Pontificia Academia para la Vida.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama método Billings?

Por el apellido de sus creadores, el matrimonio formado por el neurólogo John Billings y la pediatra Evelyn Billings, que lo desarrollaron en Australia desde 1953.

¿Es lo mismo que el método de la ovulación?

Sí. Ambos nombres designan la misma técnica; el segundo es el que adoptó formalmente la Organización Mundial de la Salud en los años setenta.

¿Qué eficacia tiene el método Billings?

Los manuales de salud reproductiva sitúan la eficacia de los métodos basados en el moco cervical en torno al 96 % con un uso correcto y sistemático, y bastante menor con un uso irregular. La disciplina en la observación diaria condiciona en gran medida el resultado.

¿Requiere llevar un calendario o tomar la temperatura?

No. El método Billings se apoya únicamente en la observación del moco cervical del ciclo en curso, sin necesidad de registrar ciclos anteriores ni tomar la temperatura corporal.

¿Qué es el día cúspide?

Es el último día en que la mujer observa moco de características fértiles (transparente, elástico y abundante) antes de que el patrón cambie hacia un moco espeso o hacia su desaparición. Marca de forma aproximada el momento de la ovulación, aunque solo se reconoce una vez pasado.

Referencias

1. Manual MSD versión para público general: métodos anticonceptivos de conocimiento de la fertilidad
2. WOOMB España: historia del método de la ovulación Billings
3. Revista Bioética (Scielo): Método de Ovulação Billings, entre eficácia e desconhecimento
4. Wikipedia: método Billings