Método de Ogino-Knaus

Qué es el método Ogino-Knaus

A diferencia del método Billings, que observa signos del ciclo en curso, el método Ogino-Knaus trabaja con datos estadísticos: la duración de un número determinado de ciclos anteriores. También se conoce como método del calendario, y coloquialmente se le ha llamado durante décadas método del ritmo, aunque ese término histórico designa hoy un concepto más amplio que incluye otros procedimientos naturales.

El fundamento biológico es la relativa fijeza de la segunda mitad del ciclo. Una vez producida la ovulación, la siguiente menstruación llega, salvo excepciones, unos catorce días después. Conociendo esa regularidad, resulta posible situar por cálculo, y no por observación directa, el intervalo en que puede producirse la fecundación.

La fórmula de cálculo

Aplicar la fórmula exige registrar la duración de al menos seis a doce ciclos consecutivos. A partir de esos datos se calcula el inicio del periodo fértil restando 18 al número de días del ciclo más corto, y su final restando 11 al número de días del ciclo más largo. Una mujer con ciclos de entre 26 y 30 días, por ejemplo, obtendría un periodo de abstinencia orientativo entre el octavo día (26 menos 18) y el decimonoveno (30 menos 11) del ciclo, contando el primer día de la menstruación como día uno.

Cuanto más irregular es el ciclo de una mujer, más amplio resulta el intervalo calculado y menor la utilidad práctica del método. Por esa razón se desaconseja en ciclos muy variables, en la adolescencia o en la perimenopausia, etapas en las que la duración del ciclo cambia con frecuencia.

Historia: dos hallazgos independientes

Kyusaku Ogino (Toyohashi, 1882, Niigata, 1975) dirigía la clínica ginecológica de Niigata cuando, en la década de 1920, comenzó a estudiar por días, y no por semanas, las variaciones del ciclo menstrual. Presentó sus conclusiones en 1923 y 1924. Su propósito inicial no era evitar el embarazo, sino ayudar a mujeres con dificultades para concebir a situar sus relaciones en el momento de mayor probabilidad de fecundación. De hecho, Ogino se opuso más tarde a que su fórmula se empleara con fines anticonceptivos, por considerar su margen de error demasiado amplio.

Casi al mismo tiempo, el austriaco Hermann Knaus investigaba la cuestión en sentido inverso: buscaba delimitar los días infértiles del ciclo. Presentó su fórmula en una conferencia celebrada en Leipzig en mayo de 1929. Knaus era católico practicante y buscaba, de forma explícita, un procedimiento compatible con la moral de su Iglesia. Fue el médico neerlandés John Smulders quien, hacia 1930, adaptó los hallazgos de Ogino a un método pensado ya para espaciar los nacimientos, y lo dio a conocer a través de la asociación médica católica de los Países Bajos.

Por la coincidencia y afinidad de ambos trabajos, la comunidad científica terminó por unir los dos apellidos en una sola denominación. La aprobación eclesiástica explícita del método, sin embargo, no llegaría hasta 1951, en sendas alocuciones del papa Pío XII.

Eficacia y limitaciones

Los manuales de referencia en salud reproductiva sitúan el fallo del método del calendario en torno al 5 % con un uso perfecto y hasta el 12 % con un uso habitual, cifras que lo sitúan por debajo de la fiabilidad del método sintotérmico, que combina calendario, moco cervical y temperatura basal. El propio Ogino ya advirtió de esta limitación hace un siglo.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede el nombre Ogino-Knaus?

De sus dos formuladores: el ginecólogo japonés Kyusaku Ogino, que publicó su método en 1923-1924, y el médico austriaco Hermann Knaus, que presentó el suyo en 1929 tras llegar a conclusiones muy similares por un camino independiente.

¿Es lo mismo que el método del ritmo?

En el uso corriente, sí; muchos manuales emplean ambos nombres como sinónimos. En sentido estricto, el método del ritmo es la denominación histórica más amplia bajo la que se popularizó este cálculo, especialmente en el ámbito católico de mediados del siglo XX.

¿El método fue creado para evitar embarazos?

No en su origen. Ogino desarrolló su fórmula para ayudar a lograr el embarazo en mujeres con dificultades de concepción. Fue una reformulación posterior, obra del médico neerlandés John Smulders, la que orientó el cálculo hacia la finalidad contraria.

¿Sirve para cualquier mujer?

Solo resulta orientativo en mujeres con ciclos razonablemente regulares. Cuanto mayor es la variación entre ciclos, más amplio y menos útil se vuelve el intervalo de abstinencia calculado.

¿Qué margen de error tiene la fórmula?

Los cinco días de diferencia entre las constantes 18 y 11 (en lugar de restar 14 a ambos ciclos) incorporan de partida un margen de seguridad para absorber la variabilidad normal del ciclo, aunque no la elimina.

Referencias

1. Manual MSD versión para público general: métodos anticonceptivos de conocimiento de la fertilidad
2. Wikipedia: método Ogino-Knaus
3. Wikipedia (en inglés): Kyusaku Ogino
4. Biografías y Vidas: Kiusaku Ogino