Mesodermo intermedio

Qué es el mesodermo intermedio

Entre las dos franjas mayores del mesodermo, el paraxial y el lateral, discurre una banda mucho más estrecha: el mesodermo intermedio. El adjetivo procede del latín inter, "entre", y medius, "medio"; describe con exactitud su posición topográfica, no una jerarquía funcional. Pese a su tamaño reducido, de esta franja depende la formación de casi todo el aparato urogenital.

En las primeras semanas conserva continuidad con el mesodermo paraxial. Hacia la cuarta semana, al plegarse el embrión sobre sí mismo, pierde esa conexión y se condensa en un cordón longitudinal macizo: el cordón nefrógeno, que se extiende desde la región cervical hasta la cola del embrión.

La cresta urogenital y su división

El cordón nefrógeno, cubierto por el epitelio celómico que lo recubre, se abulta hacia la cavidad corporal y forma la cresta urogenital. Hacia la quinta semana, esta cresta se divide longitudinalmente en dos: una porción lateral, la cresta nefrógena, dedicada por entero al desarrollo renal, y una porción medial, la cresta adrenogenital, que dará lugar tanto a las gónadas como a la corteza suprarrenal. Ambos linajes comparten así un origen común antes de separarse.

Los tres esbozos del riñón

Sucesivamente, y con notable solapamiento temporal, aparecen tres esbozos renales. El primero, el pronefros, surge en la región cervical hacia la cuarta semana. Forma entre 6 y 10 pares de nefrotomas rudimentarios que nunca llegan a funcionar y que regresan casi de inmediato, aunque su conducto colector persiste y da origen al conducto mesonéfrico. El segundo esbozo, el mesonefros, se desarrolla más caudalmente y sí actúa como riñón transitorio en el feto; su conducto excretor, el conducto de Wolff, sobrevivirá en el varón como epidídimo y conducto deferente. El tercero, el metanefros, aparece en la quinta semana y es el único que persiste: se forma por la interacción entre la yema ureteral (procedente del conducto mesonéfrico) y el blastema metanéfrico, y empieza a producir orina hacia la semana 12.

Gónadas y corteza suprarrenal

Antes de la sexta semana, la porción medial de la cresta urogenital se especializa en dos linajes contiguos pero distintos. Uno prolifera junto al mesonefros y constituye la cresta genital, el primordio indiferenciado de las gónadas al que después migrarán las células germinales primordiales procedentes del saco vitelino. El otro se sitúa algo más craneal y medial, entre la raíz del mesenterio dorsal y el propio mesonefros, y forma el primordio adrenocortical: de él procede la corteza de las glándulas suprarrenales, mientras que la médula, mucho más tarde, se incorpora desde la cresta neural. Ambos primordios comparten factores de transcripción reguladores (entre ellos SF1) antes de divergir cada uno hacia su destino final.

Diferenciación con el mesodermo paraxial y lateral

A diferencia del mesodermo paraxial, el intermedio no forma esqueleto ni músculo estriado en ningún momento de su desarrollo. Y a diferencia del mesodermo lateral, no participa en la formación de las serosas ni de la pared corporal. Su territorio es exclusivamente urogenital y suprarrenal, lo que lo convierte en la más especializada de las tres franjas mesodérmicas.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama "intermedio"?

Por su posición, no por su importancia funcional: se sitúa entre el mesodermo paraxial y el lateral. El nombre procede del latín inter medius, "entre el medio".

¿Los tres esbozos renales funcionan a la vez?

No, aparecen de forma sucesiva y solapada. El pronefros es vestigial y regresa enseguida; el mesonefros funciona de forma transitoria durante varias semanas; solo el metanefros se convierte en el riñón definitivo.

¿El riñón y las gónadas comparten origen embriológico?

Comparten el mismo tejido de partida, el mesodermo intermedio, y durante unas semanas incluso la misma estructura, la cresta urogenital. A partir de la quinta semana sus destinos se separan: uno forma el sistema excretor, el otro las gónadas y la corteza suprarrenal.

¿Qué relación tiene con la corteza suprarrenal?

Directa. El primordio de la corteza suprarrenal surge del mismo epitelio celómico que recubre el mesodermo intermedio, muy cerca de donde se forma la cresta genital. Es un dato poco intuitivo, porque en el adulto el riñón y la glándula suprarrenal parecen un mismo órgano por contigüidad, cuando en realidad su parentesco embriológico verdadero está en otra parte.

Referencias

1. Gilbert SF. Developmental Biology. Paraxial and Intermediate Mesoderm. NCBI Bookshelf.
2. TeachMeAnatomy. Desarrollo del sistema urinario.
3. Rey RA, Josso N, Racine C. Sexual Differentiation. Endotext, NCBI Bookshelf.
4. Rehman B, Muzio MR. Embryology, Week 2-3. StatPearls, NCBI Bookshelf.