Mesodermo lateral

Qué es el mesodermo lateral

Más allá del mesodermo intermedio, y ya en el borde del disco embrionario, se extiende el mesodermo lateral. El adjetivo procede del latín latus, "costado", y describe su posición periférica respecto al eje central del embrión. A diferencia del mesodermo paraxial, nunca llega a segmentarse en estructuras equivalentes a los somitas: conserva un aspecto laminar y continuo, sin metamería visible.

Su borde externo no tiene un límite tan neto como el del resto del mesodermo intraembrionario. Se continúa, sin solución de continuidad, con el mesodermo extraembrionario que reviste el saco vitelino y el corion. Esa continuidad explica por qué algunas de las primeras señales de lateralidad y de vascularización del embrión aparecen precisamente en este territorio fronterizo.

División en somatopleura y esplacnopleura

A partir de la tercera semana, el mesodermo lateral se escinde horizontalmente en dos láminas. La superior, adosada al ectodermo, forma la somatopleura. La inferior, asociada al endodermo, constituye la esplacnopleura. Entre ambas se abre el celoma intraembrionario, cavidad que con el plegamiento del embrión terminará subdividida en las cavidades pericárdica, pleurales y peritoneal del adulto. El desarrollo detallado de cada una de estas dos hojas y de la cavidad que las separa se trata en sus propias entradas de este diccionario.

Derivados principales

De la somatopleura proceden el tejido conjuntivo y el esqueleto de las extremidades, la dermis y el tejido conjuntivo de la pared corporal, y el revestimiento parietal de las serosas. Ahí está la diferencia más nítida con el mesodermo paraxial: mientras el esqueleto axial (columna, costillas, buena parte del cráneo) se forma en el paraxial, el esqueleto apendicular (huesos de brazos y piernas) tiene su origen en el mesodermo lateral. De la esplacnopleura procede, en cambio, el componente muscular y conjuntivo de la pared del tubo digestivo, el revestimiento visceral de las serosas y, en su porción más craneal, el área cardiogénica de la que surgirá el corazón primitivo.

Establecimiento de la lateralidad izquierda-derecha

El mesodermo lateral tiene, además, un papel poco conocido fuera de la embriología: es el territorio donde se decide qué lado del cuerpo será izquierdo y cuál derecho. Cilios móviles situados en el nódulo primitivo generan un flujo de líquido hacia la izquierda que activa allí la expresión del gen NODAL; esa señal se propaga por el mesodermo de la placa lateral izquierda y activa, en cascada, LEFTY2 y el factor de transcripción PITX2, que marca de forma estable ese lado como izquierdo. El lado derecho queda definido, en gran medida, por la ausencia de esa cascada. Cuando el mecanismo falla, aparecen el situs inversus (inversión especular de vísceras) y otras formas de heterotaxia, a menudo acompañadas de cardiopatías congénitas.

Diferenciación con el mesodermo paraxial e intermedio

Frente al paraxial, carece por completo de organización segmentaria y de participación en el esqueleto axial. Frente al intermedio, su territorio es mucho más amplio y heterogéneo: mientras el intermedio se limita al aparato urogenital y a la corteza suprarrenal, el lateral construye la pared corporal entera, buena parte del esqueleto y del aparato circulatorio, y las serosas que envuelven las vísceras.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama "lateral"?

Por su posición periférica, la más alejada del eje central marcado por la notocorda y el tubo neural. Del latín latus, "costado".

¿En qué se diferencia de la somatopleura y de la esplacnopleura?

El mesodermo lateral es el tejido de origen; la somatopleura y la esplacnopleura son las dos hojas en que se divide ese mesodermo tras escindirse, hacia la tercera semana.

¿De qué mesodermo procede el esqueleto de los brazos y las piernas?

Del mesodermo lateral, no del paraxial. Es un punto que suele generar confusión, porque ambos participan en la formación del esqueleto, pero cada uno se ocupa de una región distinta: el paraxial del eje central, el lateral de las extremidades.

¿Qué relación tiene con el situs inversus?

Directa. La asimetría izquierda-derecha de las vísceras se establece mediante señales moleculares (NODAL, LEFTY2, PITX2) que actúan específicamente en el mesodermo de la placa lateral. Un fallo en esa cascada puede traducirse en situs inversus o en otras formas de heterotaxia visceral.

Referencias

1. Gilbert SF. Developmental Biology. Lateral Plate Mesoderm. NCBI Bookshelf.
2. Rehman B, Muzio MR. Embryology, Week 2-3. StatPearls, NCBI Bookshelf.
3. ScienceDirect Topics. Lateral Plate Mesoderm.
4. Medicina Interna de México. Situs inversus totalis: caso clínico.