Somatopleura

Qué es la somatopleura

El nombre combina dos raíces griegas: σῶμα (sôma, "cuerpo") y πλευρά (pleurá, "costado", "flanco"), y se documenta en inglés desde 1874, en plena expansión de la embriología descriptiva del siglo XIX. Designa una de las dos hojas en que se divide el mesodermo lateral hacia el día 17 de gestación, cuando aparecen en su interior pequeños espacios que terminan confluyendo en el celoma intraembrionario. El proceso completo de esa división, con sus tiempos y su relación con el plegamiento del embrión, se desarrolla en la entrada esplacnopleura, su contrapartida visceral.

La hoja que queda adosada al ectodermo recibe el nombre de mesodermo somático o parietal; junto con el ectodermo forma la somatopleura. No es, por tanto, una capa simple, sino una asociación de dos hojas embrionarias distintas que a partir de ese momento se comportan como una unidad funcional.

Qué estructuras derivan de la somatopleura

De la somatopleura proceden los componentes no musculares de la pared corporal ventrolateral: la dermis, el tejido conjuntivo y los huesos de las extremidades, incluidas la cintura escapular y la pelvis, y el esternón. También origina las hojas parietales de las tres grandes serosas: el pericardio, el peritoneo y la pleura, que revisten por fuera las cavidades donde se alojan el corazón, las vísceras abdominales y los pulmones.

Las células de la somatopleura que quedan en contacto con la cavidad celómica conservan un aspecto epitelial y constituyen, junto con las de la esplacnopleura, el mesotelio de esas serosas. La superficie que mira hacia fuera, en cambio, se diferencia hacia dermis y tejido conjuntivo laxo.

Diferencia con la esplacnopleura

Frente a ella se sitúa la esplacnopleura, la hoja opuesta: mesodermo lateral unido al endodermo, en lugar de al ectodermo. De ella se forman las paredes de las vísceras, la musculatura lisa del tubo digestivo y buena parte del sistema cardiovascular. Ambas hojas quedan separadas por el celoma intraembrionario, la cavidad que con el tiempo dará lugar a las cavidades pleural, pericárdica y peritoneal ya diferenciadas.

La distinción es puramente topológica, no de origen: las dos comparten el mismo mesodermo lateral de partida. Lo que las separa es únicamente la capa embrionaria a la que quedan adosadas tras la escisión.

Preguntas frecuentes

¿De qué capa embrionaria procede la somatopleura?

Del mesodermo lateral, concretamente de su hoja parietal o somática, en combinación con el ectodermo suprayacente. No procede del ectodermo por sí solo, aunque quede unida a él.

¿Qué diferencia hay entre somatopleura y esplacnopleura?

La somatopleura se asocia al ectodermo y forma la pared corporal; la esplacnopleura se asocia al endodermo y forma la pared de las vísceras. Ambas nacen de la misma división del mesodermo lateral, ocurrida hacia el día 17 del desarrollo.

¿La somatopleura forma parte del sistema nervioso?

No. El sistema nervioso central deriva del ectodermo neural, un territorio distinto que se pliega para formar el tubo neural antes incluso de que el mesodermo lateral se divida en sus dos hojas.

¿Desde cuándo se usa el término somatopleura?

El diccionario Merriam-Webster documenta su primer uso en inglés en 1874, dentro de la tradición embriológica comparada que en esa época describía con detalle las capas germinales de los vertebrados.

Referencias

1. Office québécois de la langue française. Somatopleure. Le grand dictionnaire terminologique.
2. Merriam-Webster. Somatopleure. Medical Dictionary.
3. DocCheck Flexikon. Somatopleura.
4. Uberon Anatomy Ontology. Somatopleure (UBERON:0004874).