DICCIONARIO MÉDICO
Laminotomía
La laminotomía es una intervención quirúrgica en la que el cirujano abre una ventana en la lámina del arco vertebral —sin retirarla por completo— para acceder al conducto vertebral y descomprimir la médula espinal o las raíces nerviosas. Se distingue de la laminectomía en que conserva la mayor parte de la estructura ósea de la lámina, lo que reduce el riesgo de inestabilidad posterior de la columna vertebral. La laminotomía consiste en practicar una abertura o ventana de tamaño limitado en la lámina vertebral, lo justo para que el cirujano pueda visualizar y liberar la estructura nerviosa comprimida —sea una raíz nerviosa atrapada por una hernia discal o un segmento de médula espinal estrechado por un osteofito o por hipertrofia del ligamento amarillo—, sin necesidad de extirpar la lámina entera ni la apófisis espinosa. La ventana puede practicarse en un solo lado de la lámina (laminotomía unilateral) o en ambos, y puede ampliarse lo necesario para alcanzar también estructuras del lado opuesto mediante un abordaje cruzado que los cirujanos denominan técnica over the top. La clave del procedimiento está en la etimología, que marca con precisión la diferencia con la laminectomía. Ambos términos comparten la raíz latina lamĭna ("plancha delgada"), pero difieren en el sufijo griego: laminotomía emplea τομή (tomḗ), del verbo τέμνω (témnō), que significa "cortar" o "incidir" —es decir, hacer una apertura sin retirar la pieza—, mientras que laminectomía emplea ἐκτομή (ektomḗ), "cortar fuera" o "extirpar", lo que implica la resección completa. La distinción es la misma que separa, por ejemplo, una osteotomía (corte en el hueso) de una ostectomía (extirpación de hueso), o una tenotomía (sección de un tendón) de una tenectomía (resección de un tendón). Los tres procedimientos actúan sobre la misma estructura —la lámina del arco vertebral— pero se distinguen por la cantidad de hueso que retiran. En la laminectomía se extirpan ambas láminas y la apófisis espinosa, dejando el conducto vertebral completamente abierto por detrás; es la descompresión más amplia, pero también la que mayor riesgo de inestabilidad conlleva. En la hemilaminectomía se retira la lámina de un solo lado, conservando la del lado opuesto y la apófisis espinosa; supone un sacrificio óseo intermedio. Y en la laminotomía se abre una simple ventana en la lámina, sin retirarla; es la más conservadora de las tres y la que mejor preserva la biomecánica posterior de la columna. La elección entre una y otra depende de la extensión y la localización de la compresión nerviosa. Cuando el estrechamiento es focal y afecta a un solo nivel vertebral en un solo lado, la laminotomía suele ser suficiente. Cuando la estenosis raquídea es extensa o bilateral, puede ser necesaria una laminectomía. En cualquiera de los tres casos, el procedimiento puede combinarse con una discectomía o una artrodesis según las necesidades del paciente. De la combinación del latín lamĭna ("capa delgada", en referencia a la lámina vertebral) y el griego τομή (tomḗ), "corte" o "incisión". A diferencia de la laminectomía, cuyo sufijo ἐκτομή (ektomḗ) significa "extirpación", la laminotomía designa literalmente un corte o apertura en la lámina, no su retirada completa. Esta misma distinción entre -tomía (cortar) y -ectomía (extirpar) es uno de los patrones más constantes del vocabulario quirúrgico. No. En la laminectomía se retira la lámina vertebral por completo; en la laminotomía solo se abre una ventana en ella. La laminotomía preserva más estructura ósea y, con ello, mejor estabilidad de la columna, pero no siempre es suficiente cuando la compresión nerviosa es extensa o bilateral. Para una descripción detallada de la laminectomía y sus variantes, puede consultarse la entrada laminectomía de este mismo diccionario. Sí. Al igual que la laminectomía, la laminotomía puede practicarse en la columna lumbar, torácica o cervical, según dónde se localice la compresión nerviosa. La región lumbar es, con diferencia, la más frecuente. Si desea profundizar en conceptos asociados a la laminotomía, puede consultar las siguientes definiciones del Diccionario médico:Qué es la laminotomía
Diferenciación con la laminectomía y la hemilaminectomía
Preguntas frecuentes
¿De dónde viene la palabra "laminotomía"?
¿Es lo mismo una laminotomía que una laminectomía?
¿Se puede realizar una laminotomía en cualquier nivel de la columna?
Referencias
Entradas relacionadas en el diccionario
© Clínica Universidad de Navarra 2026