DICCIONARIO MÉDICO
Hidroxiapatita
La hidroxiapatita es el mineral de fosfato de calcio que constituye la fracción dura de los huesos y de los dientes. Su fórmula ideal es Ca10(PO4)6(OH)2, aunque también se escribe de forma abreviada como Ca5(PO4)3(OH). Aporta rigidez y resistencia a la compresión, y trabaja siempre acompañada del colágeno, que le da cierta elasticidad. Se admiten también las formas hidroxiapatito e hidroxilapatito. La hidroxiapatita es un mineral del grupo de las apatitas cálcicas en el que un grupo hidroxilo (OH-) ocupa el lugar que en otros miembros del grupo corresponde al flúor o al cloro. El nombre procede de apatito, con el prefijo hidroxi que señala precisamente ese anión hidroxilo. Junto a la fluorapatita y la clorapatita, forma la familia de minerales estructuralmente emparentados que se distinguen por el anión que acompaña al fosfato. En el organismo aparece como cristales muy pequeños, de dimensiones nanométricas y baja cristalinidad, con una relación entre calcio y fósforo situada entre 1,5 y 1,67. Esa proporción y ese tamaño diminuto la diferencian de la hidroxiapatita sintética de laboratorio, más pura y de cristales mayores. La biológica incorpora además pequeñas cantidades de sodio, magnesio, cloro y carbonato, impurezas que participan en la remodelación del hueso y no son un defecto, sino parte de su función. Cada unidad reúne iones de calcio, grupos fosfato y grupos hidroxilo organizados en una red cristalina hexagonal. Esta arquitectura explica dos propiedades opuestas y complementarias: es muy poco soluble en condiciones fisiológicas, lo que le da estabilidad, pero se disuelve en medio ácido, porque tanto el fosfato como el hidroxilo reaccionan con los protones. De ahí que un descenso del pH por debajo de 5,5 en la superficie del diente baste para que el mineral empiece a disolverse. La hidroxiapatita representa el depósito del 99 % del calcio corporal y de alrededor del 80 % del fósforo total. Constituye entre el 60 % y el 70 % del peso seco del hueso, la fracción que le confiere dureza; el resto es matriz orgánica, sobre todo colágeno. Al hueso privado de su mineral se le llama osteoide. Los tejidos mineralizados no son estructuras inertes. El esmalte, la dentina y el hueso cambian a lo largo de la vida mediante una actividad remodeladora continua, muy intensa durante el crecimiento y luego orientada al mantenimiento de la forma. La hidroxiapatita interviene en ese equilibrio: se deposita durante la osificación y la formación del tejido mineralizado, y se reabsorbe cuando el hueso se renueva. Su presencia en el esmalte tiene un matiz químico. Allí el mineral contiene iones carbonato y algo menos de calcio del que correspondería a la composición ideal, lo que lo hace algo más soluble. El flúor modifica esa vulnerabilidad: al sustituir el hidroxilo por fluoruro se forma fluorapatita, menos soluble y más resistente al ataque ácido. Es el fundamento químico de la fluoración como medida frente a la caries. Conviene no confundir la hidroxiapatita con otros cristales cálcicos que se depositan en los tejidos. El pirofosfato cálcico se acumula sobre todo dentro y alrededor del cartílago articular y da lugar a la condrocalcinosis. La hidroxiapatita, en cambio, pertenece al grupo de los fosfatos básicos de calcio y, cuando se deposita de forma patológica, tiende a hacerlo en los tejidos periarticulares, como tendones y bolsas serosas. Son minerales distintos, con localización y comportamiento propios, aunque en las pruebas de imagen puedan parecerse. Del mineral apatito, al que se añade el prefijo hidroxi para indicar que el anión que acompaña al fosfato es un grupo hidroxilo. Si en su lugar hubiera flúor, el mineral se llamaría fluorapatita; si fuera cloro, clorapatita. Sí. Son variantes del mismo término. Se usan indistintamente hidroxiapatita, hidroxiapatito e hidroxilapatito para nombrar el mismo mineral. Entre el 60 % y el 70 % del peso seco del hueso corresponde a este mineral, que es el responsable de su dureza. El resto lo forma la matriz orgánica, principalmente colágeno, que aporta flexibilidad. Esa combinación de un mineral rígido con una proteína elástica es lo que permite al hueso resistir la compresión sin quebrarse con facilidad. Porque la hidroxiapatita se disuelve en medio ácido. Las bacterias de la placa fermentan los azúcares y producen ácido; cuando el pH de la superficie dental baja de 5,5, el mineral empieza a disolverse y se inicia la desmineralización.Qué es la hidroxiapatita
Composición y estructura
Función en los tejidos mineralizados
Diferenciación con otros cristales de calcio
Preguntas frecuentes
¿De dónde viene el nombre hidroxiapatita?
¿Es lo mismo hidroxiapatita que hidroxiapatito?
¿Qué proporción del hueso es hidroxiapatita?
¿Por qué la caries afecta al esmalte?
Referencias
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Infografías realizadas con https://BioRender.com
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