DICCIONARIO MÉDICO
Flebología
La flebología es la rama de la medicina vascular que se ocupa del estudio de la anatomía, la fisiología y las enfermedades del sistema venoso. En la práctica clínica se integra dentro de la angiología y la cirugía vascular. El término flebología procede del griego φλέψ, φλεβός (phléps, phlebós, «vena») y λόγος (lógos, «estudio» o «tratado»). Designa el área de conocimiento médico centrada en el sistema venoso: su estructura, su funcionamiento normal y los procesos patológicos que lo alteran. Aunque durante gran parte de la historia de la medicina occidental las venas se estudiaron de forma conjunta con las arterias, el volumen creciente de investigación sobre la hemodinámica venosa llevó a que, a mediados del siglo XX, la patología de las venas adquiriera identidad propia como campo de dedicación clínica. En 1947, Raymond Tournay y otros médicos franceses fundaron en París la Société Française de Phlébologie, la primera organización científica del mundo dedicada en exclusiva al sistema venoso. El propio nombre de la sociedad consagró el vocablo «flebología» en la literatura médica. Doce años después, el 24 de marzo de 1959, cuatro asociaciones nacionales (la francesa, la italiana, la alemana y la del Benelux) constituyeron la Union Internationale de Phlébologie (UIP), que celebró su primer congreso mundial en Chambéry en 1960 y agrupa hoy más de ochenta sociedades de todo el mundo. El objeto de la flebología abarca tanto las venas superficiales como las profundas y las perforantes, con especial atención al retorno venoso de las extremidades inferiores. Comprende el análisis de la presión venosa en condiciones fisiológicas y patológicas, la competencia valvular y los mecanismos de la bomba muscular de la pantorrilla, que impulsa la sangre en sentido centrípeto durante la marcha. No constituye en la mayoría de los países una especialidad médica independiente con programa de residencia propio. Los profesionales que la ejercen provienen habitualmente de la angiología y cirugía vascular, la dermatología o la cirugía general, y completan su capacitación mediante formación posgrado específica. En España, la competencia flebológica recae sobre la especialidad de Angiología y Cirugía Vascular reconocida por el Ministerio de Sanidad. La evaluación del sistema venoso se apoya en una serie de técnicas que han evolucionado de forma considerable desde mediados del siglo XX. La ecografía dúplex con Doppler color es, desde los años ochenta, la prueba de referencia para valorar el reflujo y la permeabilidad venosa. Antes de su implantación generalizada, la flebografía con contraste era la exploración de elección. Junto a estas, la flebodinamometría y la pletismografía aportan información funcional sobre la hemodinámica venosa ambulatoria. La tradición terminológica médica del siglo XIX favoreció las raíces griegas para nombrar disciplinas y técnicas (cardiología, neurología, angiología). Cuando se fundó la primera sociedad científica dedicada a las venas, en 1947, sus promotores eligieron «phlébologie» siguiendo esa convención, y el nombre se consolidó a escala internacional con la creación de la UIP. No. La angiología estudia el conjunto del sistema circulatorio (arterias, venas, capilares y vasos linfáticos). La flebología se circunscribe al territorio venoso, de modo que puede entenderse como una parcela dentro de la angiología, no como su sinónimo. Sí, y cada vez más estrecha. La UIP amplió en los últimos años su ámbito a los trastornos linfáticos, reconociendo que la enfermedad venosa crónica y el linfedema comparten mecanismos fisiopatológicos y a menudo coexisten en los mismos pacientes.Qué es la flebología
Campo de estudio
Herramientas de exploración
Preguntas frecuentes
¿Por qué se utiliza la raíz griega phléps y no la latina vena?
¿Flebología y angiología son lo mismo?
¿Existe relación entre la flebología y la linfología?
Referencias
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