Femorocutáneo

Qué significa femorocutáneo

El término procede de la unión de dos raíces latinas: femur, femoris ("muslo") y cutaneus (derivado de cutis, "piel"), con el sufijo adjetival -eo. En la literatura médica en español coexisten dos denominaciones para el mismo nervio: "nervio femorocutáneo" y "nervio cutáneo femoral lateral". La segunda es la preferida por la Terminologia Anatomica internacional (nervus cutaneus femoris lateralis), pero la primera sigue siendo de uso habitual en el ámbito clínico hispanoamericano.

El nervio se origina en las raíces L2 y L3 del plexo lumbar, emerge del borde lateral del músculo psoas mayor y cruza oblicuamente la fosa ilíaca sobre el músculo ilíaco. Pasa bajo el ligamento inguinal, próximo a la espina ilíaca anterosuperior, y penetra en el muslo envuelto por la fascia lata. Ahí se divide en dos ramas: una anterior, que inerva la piel de la cara anterolateral del muslo hasta la rodilla, y otra posterior, que cubre la mitad superior de la cara lateral.

Su paso bajo el ligamento inguinal constituye un punto vulnerable. La compresión del nervio en esa zona produce la meralgia parestésica, un cuadro de dolor, hormigueo y entumecimiento en la cara lateral del muslo que puede aparecer por obesidad, uso prolongado de ropa ajustada, cirugía pélvica previa o embarazo avanzado. Dado que el nervio es puramente sensitivo, su lesión no produce debilidad muscular.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo "nervio femorocutáneo" que "nervio cutáneo femoral lateral"?

Sí. Son dos nombres para el mismo nervio. También existe un nervio cutáneo femoral posterior, que inerva la cara posterior del muslo y no debe confundirse con el femorocutáneo lateral.

¿Qué relación tiene con la meralgia parestésica?

Directa. La meralgia parestésica es, precisamente, el síndrome de atrapamiento o compresión del nervio femorocutáneo lateral a su paso bajo el ligamento inguinal. El nombre proviene del griego meros ("muslo") y algos ("dolor").

¿Se puede confundir con el nervio femoral?

En la exploración clínica, no. El nervio femoral es un nervio mixto (motor y sensitivo) que inerva el cuádriceps y la cara anterior del muslo; su lesión produce debilidad para la extensión de la rodilla. El femorocutáneo, en cambio, es puramente sensitivo y su territorio se limita a la cara lateral.

Referencias

1. MedlinePlus (NIH). Disfunción del nervio femoral.
2. MedlinePlus (NIH). Meralgia parestésica.
3. IMAIOS. Nervio cutáneo femoral lateral. e-Anatomy.
4. Kenhub. Nervio cutáneo femoral lateral: anatomía y función.