Nervio cutáneo femoral posterior

Qué es el nervio cutáneo femoral posterior

En la Terminologia Anatomica internacional figura como nervus cutaneus femoris posterior, con el código A14.2.07.033. Algunos textos clásicos lo llaman también nervio ciático menor, un nombre en desuso que aludía a su trayecto paralelo al del nervio ciático, aunque ambos son estructuras independientes con orígenes distintos.

Forma parte de las ramas del plexo sacro. No transporta ninguna fibra motora: todas sus ramas terminan en la piel, nunca en un músculo.

Origen y trayecto

Se forma con fibras de las divisiones posteriores de los nervios espinales S1 y S2, junto con fibras de las divisiones anteriores de S2 y S3. Sale de la pelvis por el agujero ciático mayor, por debajo del músculo piriforme, en una posición medial respecto al nervio ciático, al que acompaña de cerca en ese primer tramo.

Desciende después profundo al músculo glúteo mayor. Cruza la cara posterior de la cabeza larga del bíceps femoral y continúa bajo la fascia lata hasta la fosa poplítea, detrás de la rodilla. Ahí perfora la fascia profunda y acompaña a la vena safena menor durante un trecho corto por la parte alta de la pantorrilla, donde sus últimas fibras se comunican con el nervio sural.

Ramas y territorio cutáneo

A la altura de la tuberosidad isquiática emite varios ramos glúteos, conocidos como nervios clúneos inferiores, que rodean el borde inferior del glúteo mayor para inervar la piel del pliegue de la nalga. Un poco más abajo se desprende un ramo perineal, que se dirige hacia la piel del periné y, en el varón, hasta la parte posterior del escroto; en la mujer, hasta los labios mayores.

El tronco principal continúa por la parte posterior del muslo. Cubre esa región casi en toda su longitud, y sus fibras más distales llegan a la mitad superior de la pantorrilla. Es, junto al safeno, uno de los pocos nervios sensitivos del miembro inferior cuyo territorio se extiende más allá de la rodilla.

Una formación poco habitual dentro del plexo sacro

La mayoría de las ramas del plexo sacro procede exclusivamente de las divisiones anteriores o exclusivamente de las posteriores de los nervios espinales que lo forman. El nervio cutáneo femoral posterior es una excepción: es el único ramo del plexo que recibe fibras de ambas divisiones a la vez, las posteriores de S1 y S2 y las anteriores de S2 y S3.

Esa mezcla de origen no cambia su función. Sigue siendo puramente sensitivo. Pero explica, en parte, la amplitud de su territorio: cubre una franja continua que va desde el pliegue glúteo hasta la mitad de la pierna, algo inusual para un nervio cutáneo de una sola raíz.

Diferenciación con otros nervios de la región

No debe confundirse con el nervio ciático, con el que comparte trayecto inicial pero no origen ni función: el ciático es mixto y mucho más voluminoso, y controla toda la musculatura de la pierna y el pie. Tampoco con el nervio cutáneo femoral lateral, que nace en el plexo lumbar y cubre la cara opuesta del muslo, la anterolateral.

Su ramo perineal guarda cierta similitud funcional con las ramas cutáneas del nervio pudendo, que también inerva piel del periné. La diferencia está en el alcance: el pudendo cubre estructuras genitales y anales más profundas, mientras que el cutáneo femoral posterior se limita a un territorio cutáneo periférico y más pequeño.

Preguntas frecuentes

¿El nervio cutáneo femoral posterior tiene función motora?

No, ninguna. Todas sus ramas son cutáneas.

¿Por qué antes se llamaba nervio ciático menor?

Porque desciende junto al nervio ciático en su primer tramo, bajo el músculo piriforme, y los anatomistas clásicos lo consideraron una especie de acompañante menor de aquel. La denominación actual, más precisa, describe su función y su territorio en lugar de su compañía de trayecto.

¿Qué zonas de la piel inerva exactamente?

El pliegue glúteo inferior, el periné, toda la cara posterior del muslo y la mitad superior de la parte posterior de la pierna, hasta donde se comunica con el nervio sural.

¿De qué raíces procede?

De S1 y S2 por su división posterior, y de S2 y S3 por su división anterior. Es el único ramo del plexo sacro con esta doble procedencia.

Referencias

1. IMAIOS. Nervio cutáneo femoral posterior. e-Anatomy.
2. Kenhub. Plexo sacro: anatomía y ramos.
3. TeachMeAnatomy. El plexo sacro: nervios raquídeos y ramas.
4. Wikidata. Posterior cutaneous nerve of thigh, identificador Terminologia Anatomica 98.