Extramedular

Qué significa extramedular

El término une el prefijo latino extra ("fuera de") con medullaris, derivado de medulla ("tuétano", "parte interior blanda"). En su origen la palabra latina designaba la sustancia blanda contenida en el interior de un hueso; más tarde se extendió a la médula espinal por analogía morfológica. Esa doble herencia explica la ambigüedad actual del adjetivo: necesita siempre del contexto para que el lector sepa si se habla de hueso o de columna.

Acepción hematológica: fuera de la médula ósea

La hematopoyesis extramedular es probablemente el uso más frecuente del adjetivo. Consiste en la producción de células sanguíneas en tejidos que normalmente no la realizan en el adulto: hígado, bazo, ganglios linfáticos y, con menor frecuencia, regiones paravertebrales del tórax, riñón o piel. Durante la vida fetal, la hematopoyesis fuera de la médula ósea es un proceso fisiológico; el saco vitelino, el hígado y el bazo fabrican eritrocitos antes de que la médula ósea asuma esa función de forma definitiva en torno al nacimiento.

En el adulto, la reaparición de focos hematopoyéticos extramedulares indica que la médula ósea no puede cubrir la demanda del organismo. Ocurre en anemias crónicas graves, talasemias, mielofibrosis y otros trastornos mieloproliferativos. El plasmocitoma extramedular, por su parte, designa un tumor de células plasmáticas que se origina fuera del hueso, con predilección por las vías aerodigestivas superiores.

Acepción neurológica: fuera de la médula espinal

En neurocirugía, los tumores intradurales extramedulares son aquellos que crecen dentro del saco dural pero fuera del tejido medular propiamente dicho. Meningiomas y schwannomas espinales constituyen los ejemplos habituales. Se contraponen a los tumores intramedulares (que se desarrollan dentro de la propia médula espinal) y a los extradurales (que se sitúan fuera de la duramadre). La leucemia monoblástica aguda (M5) presenta con cierta frecuencia infiltración extramedular, lo que aquí alude a la extensión de la enfermedad fuera de la médula ósea hacia tejidos blandos, encías o piel.

Preguntas frecuentes

¿A qué médula se refiere el adjetivo extramedular?

Puede referirse a la médula ósea o a la médula espinal. En hematología, extramedular indica que un proceso ocurre fuera de la médula ósea. En neurocirugía señala una posición fuera de la médula espinal. El sentido se deduce del contexto clínico.

¿La hematopoyesis extramedular es siempre patológica?

No. Durante el desarrollo fetal constituye el mecanismo fisiológico normal de producción de células sanguíneas. En el adulto, su reaparición sí indica habitualmente una insuficiencia de la médula ósea, ya sea por fibrosis, destrucción o sobrecarga.

¿Dónde aparecen con más frecuencia los focos extramedulares en el adulto?

Hígado y bazo son las localizaciones más habituales, seguidos de los ganglios linfáticos. Se han descrito focos en regiones paravertebrales del tórax, riñón, tejido subcutáneo y otros territorios, aunque son menos comunes. La esplenomegalia que acompaña a algunas anemias crónicas refleja, en parte, la activación de hematopoyesis extramedular en el bazo.

Referencias

1. Rosada J, Bindi M, Pinelli M et al. Hematopoyesis extramedular: ¿mecanismo compensador o síndrome clínico? Descripción de un caso y revisión bibliográfica. An Med Interna. 2007;24(2):79-82. Disponible en: https://scielo.isciii.es
2. Real Academia Nacional de Medicina de España. Extramedular. Diccionario de términos médicos. Disponible en: https://dtme.ranm.es
3. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Mielofibrosis. MedlinePlus en español. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/primarymyelofibrosis.html
4. Suárez DV, Álvarez MR, Rojas JP. Hematopoyesis extramedular renal: caso clínico. Rev Chil Pediatr. 2014;85(2):204-209. Disponible en: https://www.scielo.cl