Extradural

Qué significa extradural

El término procede del latín extra ("fuera de") y dura, forma abreviada de dura mater ("madre dura"), el nombre que la anatomía medieval dio a la meninge externa por su consistencia fibrosa. Se documenta en textos quirúrgicos ingleses desde mediados del siglo XIX, cuando los cirujanos necesitaron describir con precisión la localización de colecciones hemáticas entre el hueso y la duramadre.

Conviene distinguir dos contextos anatómicos. En la columna vertebral existe un espacio epidural verdadero, ocupado por grasa, tejido conectivo laxo y plexos venosos, que separa la duramadre espinal de las paredes del canal vertebral. En el cráneo la situación es diferente: la capa externa de la duramadre craneal se adhiere al periostio del hueso, de modo que no hay un espacio epidural propiamente dicho en condiciones normales. Solo cuando una fuerza patológica despega la duramadre del hueso (un traumatismo, una hemorragia arterial) se genera un espacio extradural craneal.

Aplicaciones clínicas del adjetivo

El uso más frecuente del término aparece en neurocirugía y en anestesiología. El hematoma extradural, también llamado hematoma epidural, designa la acumulación de sangre entre la tabla interna del cráneo y la duramadre, casi siempre por rotura de la arteria meníngea media tras un traumatismo craneal. En la columna, el absceso extradural o la infección extradural hacen referencia a colecciones purulentas localizadas en el espacio epidural espinal.

La anestesia epidural recibe también el nombre de anestesia extradural. Las tres formas (epidural, peridural, extradural) coexisten en la literatura, aunque epidural es la más extendida en el ámbito hispanohablante y extradural predomina en la tradición quirúrgica anglosajona.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede la palabra extradural?

Del latín extra ("fuera de") y dura, abreviatura de dura mater. Significa, literalmente, "fuera de la duramadre".

¿Extradural y epidural significan lo mismo?

Sí. Ambos adjetivos señalan una posición por fuera de la duramadre. La diferencia es solo etimológica: extradural emplea el prefijo latino extra, mientras que epidural recurre al griego epí ("sobre", "encima de"). Un tercer sinónimo, peridural, añade el prefijo griego perí ("alrededor"). Los tres se usan indistintamente en la literatura médica.

¿Existe un espacio extradural en el cráneo?

No en condiciones normales. La duramadre craneal se fusiona con el periostio del hueso y solo se separa de él cuando un proceso patológico (una hemorragia, por ejemplo) crea un espacio donde antes no lo había. En la columna vertebral, en cambio, el espacio extradural es una estructura anatómica permanente rellena de grasa y vasos venosos.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Hematoma epidural. MedlinePlus, enciclopedia médica. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001412.htm
2. Real Academia Nacional de Medicina de España. Epidural. Diccionario de términos médicos. Disponible en: https://dtme.ranm.es
3. Real Academia Española. Epidural. Diccionario de la lengua española. Disponible en: https://dle.rae.es/epidural
4. Shahlaie K, Menon DK, Hawryluk GWJ. Clinical pathophysiology of traumatic brain injury. En: Winn HR, ed. Youmans and Winn Neurological Surgery. 8.ª ed. Filadelfia: Elsevier; 2023.