Esternoclavicular

Qué es la articulación esternoclavicular

Esternoclavicular es el adjetivo compuesto que indica relación simultánea con el esternón y la clavícula. Se forma a partir del latín sternum (del griego στέρνον, stérnon, "pecho") y clavicula (diminutivo de clavis, "llave", por la forma del hueso). La articulación que lleva este nombre se clasifica como sinovial de tipo silla de montar (o selar). Un disco de fibrocartílago divide su cavidad en dos compartimentos, lo que mejora la congruencia entre superficies articulares que, por sí solas, encajan de forma relativamente imprecisa.

Funcionalmente, la articulación esternoclavicular actúa como el punto de apoyo desde el que la clavícula transmite los movimientos del hombro al tronco. Permite tres ejes de movimiento: elevación y descenso de la clavícula, protracción y retracción del hombro, y un componente de rotación axial que aparece de forma pasiva cuando se eleva el brazo por encima de la cabeza. Esa amplitud la hace singularmente versátil para una articulación que a menudo pasa inadvertida en la exploración física.

Ligamentos y estabilidad

La cápsula articular se refuerza con cuatro ligamentos. Los esternoclaviculares anterior y posterior protegen la articulación en el plano sagital. El ligamento interclavicular conecta las extremidades mediales de ambas clavículas pasando por encima de la escotadura yugular del manubrio y limita el descenso del hombro. El ligamento costoclavicular ancla la cara inferior de la clavícula a la primera costilla y a su cartílago; es, con diferencia, el principal estabilizador de la articulación.

Esa robustez ligamentosa explica que la luxación esternoclavicular sea poco frecuente. Ante una fuerza considerable aplicada a lo largo del eje de la clavícula (una caída sobre el hombro, un placaje lateral), el hueso suele fracturarse antes de que la articulación ceda. Cuando la luxación ocurre, puede ser anterior (más habitual y generalmente menos grave) o posterior, que entraña riesgo de compresión de estructuras del mediastino superior.

Artrosis esternoclavicular

Con el paso de los años, la articulación esternoclavicular puede desarrollar cambios degenerativos. Estudios de imagen en personas mayores de sesenta años muestran signos de artrosis en esta articulación en una proporción elevada de casos, si bien la mayoría son hallazgos incidentales que no provocan molestias. Cuando la artrosis se vuelve sintomática, el paciente refiere esternalgia localizada en la zona superior del esternón, a veces con crepitación palpable al mover el hombro.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra esternoclavicular?

Es un compuesto de sternum (del griego στέρνον, "pecho") y clavicula (del latín clavis, "llave"). Nombra todo lo que involucra al esternón y la clavícula a la vez, y se aplica sobre todo a la articulación que une ambos huesos.

¿Por qué esta articulación es tan importante para el hombro?

Porque es el único punto donde el miembro superior se conecta con el esqueleto del tronco a través de hueso. Sin ella, toda la cintura escapular quedaría suspendida solo por músculos y ligamentos, sin anclaje óseo directo al esqueleto axial. Cuando se fija quirúrgicamente, la elevación del hombro se limita a unos 90 grados.

¿La luxación esternoclavicular es frecuente?

No. Los ligamentos que la rodean son muy resistentes y, ante una fuerza de magnitud suficiente, la clavícula suele fracturarse antes de que la articulación se luxe. Si ocurre una luxación posterior, requiere valoración urgente por el riesgo de compresión sobre estructuras del mediastino, incluidos los grandes vasos.

Referencias

1. TeachMeAnatomy. La articulación esternoclavicular: estructura, movimiento.
2. Kenhub. Articulación esternoclavicular: anatomía y función.
3. Osmosis. Anatomía de las articulaciones esternoclavicular y acromioclavicular.
4. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Lesiones y enfermedades del tórax. MedlinePlus en español.