Escleritis difusa

Qué es la escleritis difusa

El adjetivo «difusa» procede del latín diffusus, participio de diffundere («extender, derramar»), y en este contexto indica que la inflamación escleral no se concentra en un punto concreto ni forma nódulos palpables, sino que se extiende por un área amplia del segmento anterior del ojo. Puede afectar a toda la esclera anterior visible o solo a un sector, pero en ambos casos la inflamación se distribuye de manera homogénea, sin condensaciones focales.

Dentro de la clasificación de Watson y Hayreh (1976), la escleritis difusa pertenece al grupo de las anteriores no necrosantes. Es la presentación más habitual: varias series clínicas estiman que representa entre el 40 % y el 60 % de todos los casos de escleritis anterior, por delante de la escleritis nodular y de la necrosante.

Aspecto en la exploración oftalmológica

En la lámpara de hendidura, la escleritis difusa muestra un edema escleral generalizado con dilatación de los vasos epiesclerales profundos. Ese plexo vascular profundo, cuando está congestionado, confiere al ojo un tono rojizo con matiz violáceo que se distingue del rojo más superficial y brillante de la epiescleritis. La prueba de la fenilefrina tópica al 2,5 % blanquea los vasos conjuntivales y epiesclerales, pero no los esclerales profundos, lo que permite confirmar que la inflamación alcanza la esclera propiamente dicha.

En la escleritis difusa no se palpan masas circunscritas sobre la superficie ocular, lo que la separa de la forma nodular. La inflamación puede abarcar uno o varios cuadrantes; cuando se extiende alrededor de toda la periferia corneal, el patrón resultante recibe en la literatura clásica el nombre de escleritis anular, un descriptor histórico que no figura como categoría independiente en la clasificación vigente.

Pronóstico dentro del espectro de la escleritis

La escleritis difusa es, de las tres formas anteriores, la que comporta menor riesgo de complicaciones oculares graves. No suele producir adelgazamiento escleral ni amenazar la integridad del globo ocular, y la pérdida de agudeza visual permanente es infrecuente. La inflamación puede recurrir, y en algunos pacientes se presenta de forma bilateral o alternante, pero cada episodio tiende a resolverse sin secuelas estructurales relevantes.

Conviene matizar, con todo, que «favorable» no significa «banal». La asociación con enfermedades autoinmunes sistémicas sigue presente, y un episodio de escleritis difusa puede ser la primera señal de una artritis reumatoide, un lupus eritematoso sistémico o una vasculitis aún sin identificar. La valoración reumatológica continúa siendo pertinente incluso en las formas más leves.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa «difusa» en el nombre de esta escleritis?

Indica que la inflamación se extiende de manera amplia por la esclera anterior, sin concentrarse en nódulos ni en focos de necrosis. Puede abarcar un sector o la totalidad de la esclera visible.

¿Es la escleritis difusa la forma más leve de escleritis?

Dentro de las formas anteriores, sí. Tiene mejor pronóstico que la nodular y, sobre todo, que la necrosante. Eso no significa que sea trivial: el dolor puede ser intenso y la inflamación puede recurrir, pero el riesgo de daño estructural permanente es bajo en comparación con las otras variantes.

¿La escleritis difusa se asocia a enfermedades autoinmunes?

Sí, como todas las formas de escleritis. La proporción de casos con enfermedad autoinmune subyacente es menor que en la necrosante, pero se mantiene lo suficiente como para justificar un estudio sistémico cuando la inflamación es recurrente o bilateral.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Escleritis.
2. Sáinz de la Maza M. Epiescleritis y escleritis. En: Úvea y esclera. Libro para la formación de los residentes en Oftalmología. Sociedad Española de Oftalmología.
3. Jacobs DS. Scleritis. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023.
4. American Academy of Ophthalmology, EyeWiki. Scleritis.