Escleritis anterior

Qué es la escleritis anterior

Se define como la inflamación del tejido escleral localizada en el segmento anterior del globo ocular. El límite anatómico que separa las formas anterior y posterior es, por convención, la inserción de los cuatro músculos rectos del ojo (la ora serrata funciona como referencia interna equivalente). Esta distinción no es solo topográfica; la forma anterior resulta más accesible a la exploración con lámpara de hendidura, lo que facilita su reconocimiento temprano.

Dentro de la escleritis anterior se distinguen dos grandes grupos. El primero, no necrosante, comprende la variante difusa (la más común y de mejor pronóstico) y la nodular, en la que aparecen uno o varios nódulos inflamatorios palpables sobre la esclera. El segundo grupo es la escleritis necrosante anterior, con riesgo de destrucción tisular y, en su forma más silenciosa, de escleromalacia perforante.

Epidemiología y asociaciones sistémicas

La escleritis anterior comparte con la escleritis en general su predilección por mujeres de entre 30 y 50 años. En varias series clínicas, la variante difusa representa alrededor de la mitad de los casos anteriores y la nodular entre un 20 % y un 30 %. La necrosante, aunque menos frecuente (en torno al 10-15 %), concentra la mayor parte de las complicaciones graves.

Hasta la mitad de los pacientes con escleritis anterior padecen una enfermedad autoinmune de base, y en la variante necrosante esa proporción es aún mayor. La artritis reumatoide domina las series publicadas, pero la granulomatosis con poliangeítis y la policondritis recidivante también aparecen con frecuencia en los subgrupos más agresivos. La forma infecciosa, aunque menos habitual (4-10 % del total), puede verse tras cirugía ocular previa o traumatismos.

Relación con la escleritis posterior

Que la inflamación sea anterior no excluye una extensión hacia la esclera posterior, ni al revés. Algunos autores emplean el término panescleritis para describir los casos en los que ambos segmentos están afectados de forma simultánea, aunque el concepto no figura como categoría formal en la clasificación original de Watson y Hayreh. En la práctica, la escleritis posterior aislada es mucho menos frecuente y su presentación clínica difiere porque afecta a estructuras no visibles de forma directa.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa que una escleritis sea «anterior»?

Significa que la inflamación se sitúa en la parte delantera de la esclerótica, por delante de la inserción de los músculos rectos del ojo. Es la zona visible cuando se explora la superficie ocular con una lámpara de hendidura.

¿Es la escleritis anterior la forma más frecuente de escleritis?

Sí. Representa cerca del 90 % de todos los casos de escleritis. La forma posterior es mucho menos habitual y más difícil de diagnosticar.

¿La escleritis anterior siempre es grave?

No necesariamente. La variante difusa, que es la más común dentro de las anteriores, tiene habitualmente buen pronóstico. La nodular ocupa una posición intermedia. La necrosante es la que concentra la mayor gravedad, con riesgo de destrucción escleral y complicaciones visuales.

¿Puede una escleritis anterior convertirse en posterior?

La inflamación puede extenderse desde el segmento anterior al posterior y viceversa, aunque no es lo más habitual. Cuando ambos segmentos se inflaman al mismo tiempo, se habla informalmente de panescleritis.

Referencias

1. Manual MSD, versión para el público general. Escleritis.
2. Sáinz de la Maza M. Epiescleritis y escleritis. En: Úvea y esclera. Libro para la formación de los residentes en Oftalmología. Sociedad Española de Oftalmología.
3. American Academy of Ophthalmology, EyeWiki. Scleritis.
4. Okhravi N et al. Scleritis. En: Medscape, Scleritis.