Escleritis posterior

Qué es la escleritis posterior

En la clasificación de Watson y Hayreh (1976), la escleritis posterior se define como la inflamación de la esclera localizada por detrás de la ora serrata (o, de forma equivalente, posterior a la inserción de los músculos rectos). Esta localización anatómica la hace invisible a la exploración directa con la lámpara de hendidura, lo que explica buena parte de la dificultad diagnóstica: el clínico no puede ver el foco inflamatorio sin recurrir a técnicas de imagen.

Al contrario de lo que ocurre con la escleritis anterior, donde el ojo rojo y los nódulos esclerales orientan rápidamente la sospecha, la escleritis posterior puede simular otras entidades. Se ha confundido con tumores intraoculares (melanoma coroideo, linfoma), con pseudotumor inflamatorio orbitario e incluso con cuadros retinianos primarios, lo que obliga a un ejercicio amplio de diferenciación.

Hallazgos fundoscópicos y ecográficos

La inflamación de la esclera posterior puede repercutir sobre las estructuras adyacentes y producir una serie de hallazgos en el fondo de ojo: pliegues coroideos (líneas claras y oscuras que se alternan en el polo posterior), desprendimientos serosos de la retina, edema del disco óptico y exudados lipídicos subretinianos, entre otros. Ninguno de estos signos es exclusivo de la escleritis posterior, pero su aparición conjunta en un paciente con dolor ocular y limitación de la movilidad debe hacer pensar en ella.

La ecografía en modo B ha sido la prueba de imagen de referencia. El hallazgo característico es el llamado «signo de la T»: un engrosamiento de las capas esclerales y coroideas acompañado de un espacio anecoico retroescleral que se extiende a ambos lados del nervio óptico, formando una imagen que recuerda a la letra T mayúscula. La resonancia magnética con gadolinio puede aportar información complementaria cuando la ecografía no resulta concluyente.

Asociaciones sistémicas y epidemiología

Como en el resto de formas de escleritis, existe asociación con enfermedades autoinmunes. La artritis reumatoide, el lupus eritematoso sistémico y la granulomatosis con poliangeítis se encuentran entre las más citadas, aunque una proporción considerable de escleritis posteriores son idiopáticas. Puede coexistir con una escleritis anterior en el mismo ojo; algunos autores denominan panescleritis a esa combinación.

La predominancia en mujeres de edad media no es tan marcada como en la escleritis anterior. En las series pediátricas la escleritis posterior también se ha descrito, si bien muy raramente, y su identificación suele demorarse porque la sospecha clínica inicial no la contempla.

Preguntas frecuentes

¿Por qué la escleritis posterior es difícil de diagnosticar?

Porque la inflamación se localiza en una zona del ojo no accesible a la inspección directa. No produce el ojo rojo típico de las formas anteriores, y sus manifestaciones (dolor, visión borrosa, pliegues coroideos, desprendimiento seroso de retina) pueden confundirse con las de otras patologías oculares. La ecografía en modo B es la herramienta que permite identificar el engrosamiento escleral posterior.

¿Qué es el «signo de la T» en la ecografía?

Es una imagen ecográfica característica en la que se aprecia la esclera posterior engrosada junto con una acumulación de líquido en el espacio de Tenon, rodeando el nervio óptico. La silueta resultante se asemeja a una T mayúscula. Este signo orienta con fuerza hacia una escleritis posterior.

¿Puede la escleritis posterior causar desprendimiento de retina?

Sí. Uno de los hallazgos asociados es el desprendimiento exudativo (seroso) de la retina, producido por el trasudado de líquido desde la coroides inflamada hacia el espacio subretiniano. También puede generar pliegues coroideos, edema del disco óptico y, en ocasiones, un glaucoma de ángulo cerrado secundario.

¿Es frecuente la escleritis posterior?

No. Representa entre el 2 % y el 12 % de todos los casos de escleritis, según las series. Es la forma menos habitual, muy por detrás de la escleritis anterior difusa y la nodular.

Referencias

1. Manual MSD, versión para el público general. Escleritis.
2. American Academy of Ophthalmology. ¿Qué es la escleritis?.
3. Sáinz de la Maza M. Epiescleritis y escleritis. En: Úvea y esclera. Libro para la formación de los residentes en Oftalmología. Sociedad Española de Oftalmología.
4. Jacobs DS. Scleritis. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023.