Escalenotomía

Qué es la escalenotomía

El término combina la raíz griega σκαληνός (skalēnós), nombre que reciben los músculos laterales del cuello, con el sufijo -τομία (-tomía), «corte» o «sección». Designa, por tanto, la división o resección parcial del escaleno, casi siempre el escaleno anterior, con el fin de ampliar el espacio por el que discurren la arteria subclavia, la vena subclavia y los troncos del plexo braquial.

La técnica fue sistematizada a mediados del siglo XX. Ochsner, Gage y DeBakey publicaron en 1935 una de las primeras series amplias de escalenotomías para el alivio de la compresión neurovascular cervicotorácica, y desde entonces el procedimiento ha ido refinándose en paralelo con los avances en la cirugía del desfiladero torácico.

Contexto quirúrgico

Cuando el paquete neurovascular que sale del tórax hacia la extremidad superior queda atrapado entre el escaleno anterior, la primera costilla y la clavícula, se produce un cuadro clínico conocido como síndrome del escaleno o síndrome del desfiladero torácico. La compresión puede afectar a los nervios del plexo braquial, a los vasos subclavios, o a ambos.

La escalenotomía se plantea cuando los abordajes conservadores no resuelven la clínica. En la práctica, suele asociarse a la resección de la primera costilla para lograr una descompresión completa del espacio. Las vías de abordaje más utilizadas son la supraclavicular, la transaxilar y, en los últimos años, la videotoracoscópica, que reduce la agresión quirúrgica.

Diferenciación con otros procedimientos cervicales

Conviene no confundir la escalenotomía con la escisión completa del músculo (escalenectomía), que implica la extirpación total del vientre muscular y no solo su sección. Tampoco debe asimilarse a la simple infiltración anestésica del escaleno (bloqueo del escaleno), que tiene finalidad diagnóstica o analgésica pero no modifica la anatomía. El alcance de la resección muscular depende de cada caso y de la causa concreta de la compresión.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa exactamente «escalenotomía»?

Procede del griego: skalēnós (escaleno, el músculo) y tomḗ (corte). Literalmente, «corte del escaleno». Se refiere a la sección quirúrgica de ese músculo del cuello.

¿Es lo mismo que la resección de la primera costilla?

No, son procedimientos distintos que a menudo se combinan. La escalenotomía actúa sobre el músculo; la resección costal, sobre el hueso. Los dos persiguen ampliar el espacio del desfiladero torácico, y con frecuencia se realizan en la misma intervención.

¿Por qué se secciona solo el escaleno anterior en la mayoría de los casos?

Porque es el músculo que delimita por delante el triángulo interescalénico, el paso principal de la arteria subclavia y del plexo braquial. Al seccionarlo se abre ese espacio y se libera la presión sobre las estructuras comprimidas. El escaleno medio o el posterior se abordan únicamente cuando contribuyen a la compresión.

Referencias

1. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos. RANM.
2. Congregado Loscertales M et al. Extirpación de la primera costilla por videotoracoscopia para el tratamiento del síndrome del estrecho torácico. Archivos de Bronconeumología.
3. MSD Manual, versión para profesionales. Síndrome del desfiladero torácico.
4. Kenhub. Músculos escalenos: ubicación, inervación y función.