Endoláser

Qué es el endoláser

El nombre combina el prefijo griego ἔνδον (éndon, «dentro») con el acrónimo inglés LASER (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation). En la práctica quirúrgica oftalmológica, se refiere tanto al instrumento (la sonda intraocular de fibra óptica conectada a un generador de láser) como al procedimiento en sí. La sonda se introduce por una de las esclerotomías de la vitrectomía vía pars plana, y el cirujano aplica los disparos directamente sobre el tejido retiniano bajo visión microscópica.

Las primeras aplicaciones del láser sobre la retina datan de los años sesenta del siglo XX, cuando H. C. Zweng y colaboradores publicaron sus resultados con láser de rubí. La endofotocoagulación como tal, realizada dentro del globo ocular durante la cirugía vítreo-retiniana, se desarrolló en las décadas siguientes, a medida que los sistemas de vitrectomía se fueron miniaturizando y la fibra óptica alcanzó el calibre necesario para pasar por trocares de pequeño gauge.

Fuentes de láser y mecanismo de acción

La longitud de onda más empleada en endofotocoagulación es la del láser verde (532 nm, frecuentemente un láser de estado sólido Nd:YAG con duplicación de frecuencia), que es absorbida selectivamente por la melanina del epitelio pigmentario retiniano y por la hemoglobina. Al absorber la energía luminosa, el tejido se calienta y se produce una quemadura controlada que genera una cicatriz coriorretiniana. Esa cicatriz sella desgarros retinianos, destruye retina isquémica o elimina vasos anómalos, según la indicación.

También se utiliza el láser de argón (488-514 nm) y, con menor frecuencia, el láser de diodo (810 nm), que penetra más profundamente en el tejido y se absorbe con menor interferencia por medios oculares opacos. La elección depende de la patología, del estado de los medios transparentes y de las preferencias del equipo quirúrgico.

Indicaciones en cirugía vítreo-retiniana

La aplicación intraocular del láser forma parte de la estrategia quirúrgica en situaciones muy variadas. En la retinopatía diabética proliferativa, el endoláser permite completar o iniciar una panfotocoagulación retiniana durante la vitrectomía indicada por hemorragia vítrea o tracción. En los desprendimientos de retina regmatógenos, se utiliza para crear una barrera de fotocoagulación alrededor de los desgarros una vez reaplicada la retina.

Otras indicaciones incluyen el sellado de agujeros retinianos periféricos, el refuerzo de zonas de degeneración lattice y la fotocoagulación de neovasos en patologías como la telangiectasia macular idiopática. Frente al láser transpupilar convencional, la ventaja principal es la posibilidad de acceder a la retina periférica extrema, trabajar sobre retina elevada y ajustar el ángulo de incidencia del haz con libertad casi total, ya que la sonda se mueve dentro de la cavidad vítrea.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra endoláser?

Es un compuesto híbrido de la raíz griega ἔνδον (éndon, «dentro») y el acrónimo inglés LASER. Su uso se extendió en la literatura oftalmológica a partir de los años ochenta, cuando la cirugía vítreo-retiniana incorporó de forma sistemática la fotocoagulación intraocular.

¿Es lo mismo endoláser que fotocoagulación retiniana?

No del todo. La fotocoagulación retiniana es el concepto general: coagular tejido retiniano con energía láser. El endoláser especifica que esa fotocoagulación se realiza desde el interior del ojo, con una sonda intraocular, durante una vitrectomía. Existe también la fotocoagulación transpupilar, que se aplica desde fuera del globo, con el láser dirigido a través de la pupila mediante una lente de contacto.

¿Se puede aplicar endoláser sin vitrectomía?

Estrictamente, no. La sonda de endoláser requiere acceso a la cavidad vítrea a través de una esclerotomía, lo que implica una cirugía intraocular. Si no se necesita vitrectomía, la fotocoagulación se realiza por vía transpupilar o, en casos seleccionados, transescleral.

Referencias

1. Archivos de la Sociedad Española de Oftalmología. Vitrectomía pars plana, facoemulsificación e implante de lente intraocular para retinopatía diabética proliferativa.
2. Terauchi G, Matsumoto CS, Shinoda K et al. Pars Plana Vitrectomy Combined with Focal Endolaser Photocoagulation for Idiopathic Macular Telangiectasia. Case Reports in Ophthalmology, 2014.
3. ClinicalTrials.gov (NIH). Endolaserless Vitrectomy With Intravitreal Aflibercept Injection for PDR-Related Vitreous Hemorrhage (LASER LESS Trial).
4. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Enfermedades de la retina. MedlinePlus en español.