Endocarditis micótica

Qué es la endocarditis micótica

El adjetivo "micótico" procede del griego μύκης (mýkes, "hongo") y del sufijo -ωτικός (-otikós), que en terminología médica indica relación con un proceso patológico. La endocarditis micótica designa, por tanto, aquellas formas de endocarditis infecciosa cuyo agente causal es un hongo, no una bacteria. El término es sinónimo estricto de "endocarditis fúngica", voz que ha ganado terreno en la literatura reciente porque resulta más transparente en español (fúngico, del latín fungus). Ambas denominaciones coexisten sin conflicto en los textos de cardiología y de enfermedades infecciosas.

Frente a la endocarditis bacteriana, la forma micótica presenta varias particularidades. Las vegetaciones fúngicas suelen ser de gran tamaño, a veces superan los dos centímetros, con una base de fibrina, plaquetas y filamentos de hifas que las hace muy friables. Esa fragilidad favorece la fragmentación y la producción de embolias a grandes arterias. Los hemocultivos, que en la endocarditis bacteriana son positivos en más del 90 % de los casos, resultan negativos con frecuencia en la forma micótica, sobre todo cuando el agente es Aspergillus (la tasa de detección en hemocultivos para este género no supera el 30 %).

Hongos implicados y contexto epidemiológico

Candida spp. encabeza la estadística: es responsable de más de la mitad de los episodios documentados. Candida albicans predomina, aunque especies como C. parapsilosis, C. glabrata y C. tropicalis aparecen con frecuencia creciente en las series hospitalarias. Aspergillus spp. ocupa el segundo lugar y alcanza hasta el 25-30 % de los casos en algunas cohortes. Histoplasma, Cryptococcus y otros hongos dimórficos o levaduriformes causan episodios aislados, casi siempre en áreas endémicas o en pacientes con inmunodepresión profunda.

Varios factores predisponen a la endocarditis micótica. La presencia de una prótesis valvular es el más relevante, presente en más de la mitad de los casos en las series publicadas. Le siguen la cirugía cardíaca reciente, la utilización prolongada de catéteres venosos centrales, la antibioterapia de amplio espectro mantenida durante semanas y las situaciones de inmunodepresión grave (trasplante de órgano sólido, neoplasias hematológicas, neutropenia prolongada). El consumo de drogas por vía intravenosa, que es un factor de riesgo bien conocido para la endocarditis bacteriana, también lo es para la forma fúngica, aunque en menor proporción relativa.

Origen del nombre: "micótico" frente a "fúngico"

En la terminología médica conviven dos familias léxicas para referirse a los hongos. La raíz griega μύκης dio lugar a "micosis", "micótico", "micología"; la raíz latina fungus produjo "fúngico", "fungicida", "antifúngico". En la práctica clínica española ambas se emplean sin distinción de significado. Conviene no confundir "endocarditis micótica" con "aneurisma micótico", un término engañoso acuñado por Osler en el que "micótico" no hacía referencia a los hongos sino al aspecto de la lesión (que recordaba a un hongo), y que hoy se sabe que está causado casi siempre por bacterias.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "micótico"?

Del griego μύκης (mýkes), que significa "hongo". En medicina, "micótico" se usa para designar cualquier proceso relacionado con una infección fúngica. La endocarditis micótica es, literalmente, una endocarditis producida por hongos.

¿Es frecuente la endocarditis micótica?

No. Representa entre el 1 % y el 3 % de todas las endocarditis infecciosas. Es una entidad que aparece sobre todo en pacientes hospitalizados con factores predisponentes (prótesis valvulares, catéteres centrales, inmunodepresión), rara vez en la comunidad.

¿Es lo mismo "endocarditis micótica" que "endocarditis fúngica"?

Sí, ambos términos son sinónimos. "Micótico" tiene raíz griega y "fúngico" tiene raíz latina, pero designan exactamente lo mismo: una infección causada por hongos. La literatura en español emplea ambos; en la anglosajona predomina fungal endocarditis.

¿Tiene relación con el "aneurisma micótico"?

Solo en el nombre. Los aneurismas micóticos son dilataciones vasculares provocadas por infección de la pared arterial, y en la inmensa mayoría de los casos el agente causal es una bacteria, no un hongo. El nombre se debe a que la lesión recordaba morfológicamente a un hongo, no a que estuviera causada por uno. La coincidencia terminológica ha generado confusión durante más de un siglo.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Endocarditis. MedlinePlus Enciclopedia médica.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Endocarditis infecciosa.
3. National Organization for Rare Disorders (NORD). Endocarditis infecciosa.
4. Ruiz-Camps I, Fernández-Ruiz M. Endocarditis fúngica: aún muchas controversias pendientes. Cirugía Cardiovascular, 2016.