Eje transversal

Qué es el eje transversal

Transversal viene del latín transversālis, formado sobre transversus, «que cruza de lado a lado» (trans-, «a través de», y vertere, «girar»). En la Terminologia Anatomica vigente, el término equivalente es axis transversalis, aunque la nomenclatura internacional acepta también horizontalis cuando se aplica al cuerpo en bipedestación.

Este eje se obtiene geométricamente de la intersección de los planos frontal y transversal, y atraviesa el cuerpo en sentido lateral. Cada articulación posee su propio eje transversal local, que puede no ser estrictamente horizontal si el segmento corporal no se encuentra alineado con la posición de referencia.

Flexión y extensión en el plano sagital

Cuando un hueso rota alrededor del eje transversal, el desplazamiento se produce en el plano sagital. Son los movimientos que más ejecuta el cuerpo humano a lo largo del día: doblar la rodilla al subir una escalera, inclinar el tronco hacia delante para atarse los zapatos, levantar la mano para alcanzar un objeto en una estantería. La flexión reduce el ángulo entre dos segmentos; la extensión lo aumenta.

Hay excepciones que vale la pena anotar. En el pie, la flexión plantar aleja los dedos de la tibia, mientras que la dorsiflexión los acerca. La terminología parece invertida si se piensa solo en el ángulo entre segmentos, pero se entiende cuando se recuerda que el pie, en posición anatómica, forma un ángulo de 90 grados con la pierna, no de 180.

El eje transversal y las articulaciones uniaxiales

Las articulaciones tipo troclear (la del codo, la interfalángica) permiten movimiento alrededor de un único eje, que es precisamente el transversal. Son articulaciones de un solo grado de libertad. El diseño de la polea ósea y los ligamentos colaterales impiden la abducción y la rotación, de modo que solo queda el par flexión-extensión. Es la articulación más sencilla desde el punto de vista biomecánico, aunque esa sencillez no implica fragilidad: la troclear del codo soporta cargas considerables durante la vida diaria.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra transversal?

Del latín transversus, «que va de lado a lado». La partícula trans- indica travesía o cruce, y vertere, giro. En anatomía el adjetivo aparece en muchos contextos: músculo transverso del abdomen, proceso transverso de las vértebras, plano transversal.

¿Es lo mismo eje transversal que eje horizontal?

En el cuerpo erguido, sí. El eje transversal es horizontal cuando el sujeto está de pie. Pero si el cuerpo se encuentra en decúbito, la línea sigue siendo transversal aunque ya no sea horizontal en el sentido físico estricto. Por eso la Terminologia Anatomica prefiere transversal, que no depende de la orientación del cuerpo en el espacio.

¿Qué articulaciones se mueven solo alrededor de este eje?

Las trocleas (codo, interfalángicas) y la articulación tibioastragalina del tobillo, cuyo eje transversal permite la flexión dorsal y plantar del pie. En todas ellas, la geometría de las superficies óseas restringe el movimiento a un solo plano.

Referencias

1. Kenhub. Términos direccionales y planos anatómicos.
2. Real Academia Española. Transversal. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición.
3. LibreTexts Español. Posición anatómica y planos.
4. Federative International Programme for Anatomical Terminology (FIPAT). Terminologia Anatomica. 2.ª edición, 2019.