Sagital

Qué es sagital

El adjetivo procede del latín sagittalis, derivado de sagitta, «flecha». La Real Academia Española conserva todavía esa acepción primera y más amplia, ajena a la medicina: de forma de saeta. Solo más tarde, ya en el terreno anatómico, la palabra se cargó de un significado más concreto.

Desde finales del siglo XV, el diccionario histórico de la propia Academia documenta el adjetivo aplicado a la sutura, la comisura o la cresta que, con forma de flecha, une los dos huesos parietales del cráneo. Antes de fijarse en el sentido que hoy resulta más familiar, la palabra pasó también por la botánica y la zoología del siglo XIX, donde convivió como sinónimo de «sagitado» para describir hojas y órganos con silueta de punta de flecha.

Ya en 1551, el médico Bernardino Montaña de Monserrate empleaba la expresión «comissura sagital» en su Libro de la anothomía del hombre, uno de los primeros tratados de anatomía impresos en castellano. La palabra llevaba, por tanto, siglos en los textos médicos antes de convertirse en el nombre de un plano.

Aplicaciones del término en anatomía

En el uso médico actual, sagital no nombra una única estructura, sino una dirección compartida por varias. El plano sagital es la más conocida: una superficie imaginaria y vertical que recorre el cuerpo de la cabeza a los pies y de delante hacia atrás.

La misma idea de dirección se traslada a otros conceptos. El eje sagital es la línea, no la superficie, que sigue esa dirección anteroposterior y alrededor de la cual se producen la abducción y la aducción. En radiología y en cirugía, un corte sagital es la imagen o la sección del cuerpo obtenida siguiendo ese mismo plano.

La sutura sagital del cráneo, la cresta sagital de algunos mamíferos y el seno sagital superior del sistema venoso cerebral toman también el nombre de esa orientación. Cada estructura conserva, eso sí, su propia entidad anatómica.

Diferenciación con otros términos direccionales

Dos términos dependen directamente de esa referencia. Una estructura es medial cuando se sitúa cerca del plano sagital medio, y lateral cuando se aleja de él. Nada es medial o lateral en sí mismo: la posición se define siempre en comparación con otra estructura de referencia.

Frente a él, el plano coronal separa una porción anterior de una posterior, y el transversal, una porción superior de una inferior. De los tres planos de referencia de la anatomía descriptiva, el sagital es el que lleva más tiempo en los textos médicos, precisamente porque su nombre nace de una estructura craneal visible a simple vista.

Un plano sagital no tiene por qué coincidir con la línea media exacta del cuerpo. Cuando lo hace, se llama sagital medio o mediosagital; cuando se limita a ser paralelo a él, sin pasar por el centro, se llama parasagital o paramedial. Divide el cuerpo, en ese caso, en dos partes desiguales.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra sagital?

Del latín sagitta, «flecha», por la forma que dibuja la sutura que une los huesos parietales del cráneo. La Academia recoge todavía como primera acepción del adjetivo, fuera del ámbito médico, «de forma de saeta».

¿Es lo mismo el plano sagital que el plano medio?

No exactamente. El plano medio, o sagital medio, es un caso particular: el único que pasa justo por la línea central del cuerpo y lo divide en mitades simétricas.

¿Cuándo empezó a llamarse sagital al plano que divide el cuerpo en mitades?

Más tarde de lo que podría pensarse. Aunque el adjetivo llevaba siglos aplicado a la sutura del cráneo, la acepción «perteneciente o relativo al plano sagital» no se documenta en español hasta 1891, en un artículo del naturalista mexicano Alfredo Dugés sobre el aparato venenoso de un pez bagre. Hasta entonces, sagital había sido sobre todo una palabra de anatomistas y de botánicos, no un término para describir planos de todo el cuerpo.

¿Qué es un plano parasagital?

Cualquier plano vertical y anteroposterior que sea paralelo al plano sagital medio, sin coincidir con él. También se llama paramedial. A diferencia del plano medio, no divide el cuerpo en partes iguales.

Referencias

1. Real Academia Española. Sagital. Diccionario de la lengua española.
2. Real Academia Española. Sagital. Diccionario histórico de la lengua española.
3. Federative International Programme for Anatomical Terminology (FIPAT). Terminologia Anatomica. 2.ª edición, 2019.
4. TeachMeAnatomy. Planos anatómicos: coronal, sagital y transversal.