Eje sagital

Qué es el eje sagital

El adjetivo sagital procede del latín sagittālis, derivado de sagitta, «flecha». La metáfora es visual: una flecha lanzada desde el frente del cuerpo hacia la espalda recorrería exactamente la dirección de este eje. El término arraigó en la nomenclatura anatómica porque la sutura sagital del cráneo, la línea de unión entre los dos huesos parietales, discurre en esa misma dirección anteroposterior, y fue durante siglos el punto de referencia más evidente para los anatomistas.

Geométricamente, el eje sagital resulta de la intersección de dos planos: el sagital y el transversal. La recta que se obtiene atraviesa el cuerpo en sentido horizontal, desde la superficie ventral hasta la dorsal. Cada articulación del organismo puede tener su propio eje sagital local, paralelo al eje sagital general del cuerpo pero centrado en esa articulación concreta.

Movimientos alrededor del eje sagital

Cuando un segmento corporal gira alrededor del eje sagital, el movimiento se produce en el plano frontal. Los dos movimientos cardinales en ese plano son la abducción (separación de la línea media) y la aducción (aproximación). Un ejemplo sencillo: al levantar el brazo lateralmente, el húmero rota alrededor de un eje anteroposterior que pasa por la articulación del hombro. Al bajar el brazo de vuelta al costado, ocurre lo contrario.

En la columna vertebral la situación es algo distinta. Los movimientos de inclinación lateral (flexión lateral derecha e izquierda del tronco) también se producen en el plano frontal y, por tanto, alrededor del eje sagital. Un detalle que a veces se pasa por alto en los textos introductorios es que estos movimientos de inclinación no son puros: la anatomía de las carillas articulares vertebrales hace que se acompañen casi siempre de un componente rotacional, un fenómeno que los biomecánicos denominan acoplamiento de movimientos.

Diferencia con el plano sagital

Conviene no confundir eje sagital con plano sagital. El plano sagital es una superficie vertical que divide el cuerpo en mitad derecha e izquierda; el eje sagital es una línea horizontal que lo atraviesa de delante hacia atrás. Comparten el adjetivo porque ambos derivan de la misma referencia anatómica (la sutura sagital), pero su orientación espacial es completamente distinta. El plano es vertical; el eje, horizontal.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre sagital?

Del latín sagitta, «flecha». Los anatomistas clásicos compararon la dirección de la sutura entre los parietales con la trayectoria de una flecha disparada desde la frente.

¿Es lo mismo eje sagital que eje anteroposterior?

Sí. Son dos nombres para la misma línea. En la literatura en inglés es más frecuente anteroposterior axis; en la tradición anatómica latina, sagittal axis. Algunos textos utilizan también ventrodorsal.

¿Qué movimientos se producen alrededor del eje sagital?

Abducción y aducción, que ocurren en el plano frontal. En la columna vertebral, la inclinación lateral del tronco también se realiza alrededor de este eje, con un componente rotacional acoplado.

Referencias

1. Kenhub. Anatomía básica: terminología, sistemas de órganos, vasos.
2. Real Academia Española. Sagital. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición.
3. Federative International Programme for Anatomical Terminology (FIPAT). Terminologia Anatomica. 2.ª edición, 2019.
4. Physiotutors. Explicación de los planos y ejes de la anatomía.