Diapédesis

Qué es la diapédesis

La diapédesis es un proceso fisiológico en el cual los leucocitos, y ocasionalmente otras células sanguíneas, como los eritrocitos, atraviesan la pared de los vasos sanguíneos sin causar daño estructural. Este fenómeno es fundamental en la respuesta inmunitaria, permitiendo a las células del sistema inmunológico migrar desde el torrente sanguíneo hacia los tejidos donde se requiere su acción, especialmente en casos de inflamación o infección.

Este proceso permite a los leucocitos, como los neutrófilos, responder de manera eficaz a señales inflamatorias y quimiotácticas, lo que resulta en su acumulación en áreas de daño tisular o infección.

Importancia del proceso de diapédesis

La diapédesis desempeña un papel crucial en:

Respuesta inflamatoria: Permite la llegada de leucocitos al sitio de la inflamación para eliminar patógenos y restos celulares.
Reparación tisular: Facilita la migración de macrófagos y otras células hacia áreas de daño para iniciar procesos de reparación.
Inmunidad innata y adaptativa: Es esencial para la activación de los mecanismos inmunitarios en respuesta a antígenos.

Fases de la diapédesis

El proceso de diapédesis ocurre en varias fases, coordinadas por moléculas de adhesión y señales quimiotácticas:

1. Marginación y rodamiento

En esta etapa, los leucocitos se desplazan hacia la periferia del flujo sanguíneo, donde interactúan con las células endoteliales a través de moléculas de adhesión, como las selectinas. Este rodamiento permite la desaceleración de los leucocitos en preparación para su adhesión firme.

2. Adhesión firme

En respuesta a señales inflamatorias, las integrinas de los leucocitos se activan, uniéndose a moléculas de adhesión en el endotelio como ICAM-1 y VCAM-1. Esto estabiliza la interacción y prepara la célula para atravesar la pared del vaso.

3. Transmigración

Durante la transmigración, los leucocitos atraviesan el endotelio mediante mecanismos que involucran un cambio en la forma celular, facilitado por moléculas como PECAM-1. Este proceso puede ocurrir a través de uniones intercelulares o directamente a través de las células endoteliales.

4. Migración en el tejido

Tras cruzar el endotelio, las células siguen gradientes quimiotácticos hacia el sitio de inflamación o infección, en un proceso conocido como diapédesis y quimiotaxis.

Diapédesis de neutrófilos

Los neutrófilos son los leucocitos más involucrados en la diapédesis, particularmente en las primeras etapas de la inflamación aguda. Responden rápidamente a señales como citocinas y quimiocinas (IL-8, C5a), permitiendo una respuesta inmediata contra infecciones bacterianas y daño tisular.

Diapédesis y hemorragia

En condiciones patológicas, como inflamaciones severas o trastornos vasculares, pueden ocurrir diapédesis de eritrocitos, donde glóbulos rojos atraviesan la pared del vaso sanguíneo. Esto puede generar pequeñas hemorragias que, al microscopio, se identifican como extravasación de sangre. Este fenómeno es más común en trastornos inflamatorios o en infecciones graves.

Ejemplo de hemorragia por diapédesis

Púrpura: Manchas rojas en la piel causadas por extravasación de eritrocitos debido a alteraciones en la pared vascular.
Hemorragia petequial: Pequeñas hemorragias puntiformes observadas en infecciones bacterianas o virales.

Factores que regulan la diapédesis

La diapédesis está regulada por múltiples moléculas y señales que coordinan el movimiento de los leucocitos:

Citoquinas: TNF-α e IL-1 aumentan la expresión de moléculas de adhesión en el endotelio.
Quimiocinas: Como IL-8, guían a los leucocitos hacia el sitio inflamatorio.
Moléculas de adhesión: Selectinas, integrinas y cadherinas son fundamentales en cada etapa del proceso.

Alteraciones de la diapédesis

La disfunción en el proceso de diapédesis puede estar asociada con diversas patologías:

Deficiencias en la diapédesis

Deficiencia de adhesión leucocitaria (LAD): Un trastorno genético que afecta las moléculas de adhesión, impidiendo la migración de leucocitos.
Inflamaciones crónicas: Alteraciones en la señalización quimiotáctica pueden resultar en respuestas inflamatorias desreguladas.

Excesiva diapédesis

Enfermedades autoinmunes: Como artritis reumatoide, donde los leucocitos se infiltran en tejidos sanos.
Sepsis: Inflamación sistémica que conduce a una diapédesis descontrolada y daño tisular.