Dermatitis por estasis

Qué es la dermatitis por estasis

El término "estasis" proviene del griego στάσις (stásis, "detención, estancamiento") y en medicina designa la interrupción o el enlentecimiento del flujo de un líquido corporal. Aplicado a las venas de las piernas, describe la situación en la que la sangre no consigue regresar eficazmente al corazón y se acumula en el territorio venoso distal. La piel de esa zona sufre las consecuencias de la presión venosa elevada de forma sostenida.

También se conoce como eccema venoso, dermatitis gravitacional o eccema por estasis. Cada denominación subraya un aspecto distinto del mismo proceso: el componente eccematoso de la inflamación, la influencia de la gravedad en el retorno venoso o el mecanismo de base.

El mecanismo: de la presión venosa al daño cutáneo

Las venas de las piernas contienen válvulas unidireccionales que impulsan la sangre en sentido ascendente. Cuando esas válvulas se deterioran (por trombosis previa, embarazos repetidos, bipedestación prolongada o simplemente por el envejecimiento), la sangre refluye y se acumula. Aumenta la presión hidrostática capilar, el endotelio se vuelve permeable y empiezan a escapar al tejido intersticial proteínas plasmáticas, glóbulos rojos y líquido.

Los eritrocitos extravasados se degradan y liberan hemosiderina, un pigmento férrico que tiñe la piel de un color pardo oscuro característico. La acumulación de fibrina pericarpilar forma una barrera que dificulta aún más el intercambio gaseoso con el tejido. Ese círculo vicioso de edema, inflamación y fibrosis es lo que produce la dermatitis por estasis y, si no se corrige, evoluciona hacia la lipodermatosclerosis y la úlcera venosa.

Topografía y evolución de las lesiones

La región más afectada es la cara medial del tercio inferior de la pierna, en la zona supramaleolar interna. Es ahí donde la presión venosa se transmite de forma más directa a la microcirculación cutánea. En fases iniciales, la piel presenta edema vespertino que mejora con el reposo nocturno y un eritema difuso que puede confundirse con una celulitis.

Con el tiempo la dermis se endurece, la descamación se hace constante y la pigmentación hemosiderínica oscurece la piel de forma permanente. La fase final de la secuencia es la úlcera venosa, una herida abierta que suele localizarse sobre el maléolo interno y que cicatriza con dificultad si no se aborda la hipertensión venosa subyacente.

Quiénes tienen mayor riesgo

La dermatitis por estasis es más frecuente a partir de los 50 años y afecta algo más a las mujeres. Varios factores contribuyen a su aparición: la obesidad, los antecedentes de trombosis venosa profunda, el sedentarismo, las profesiones que exigen bipedestación estática prolongada y los embarazos múltiples. Cualquier condición que genere edema crónico en las extremidades inferiores (incluidas la insuficiencia cardíaca derecha o el linfedema) puede desencadenar el mismo patrón cutáneo, aunque la causa venosa es la más habitual.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa "estasis" en medicina?

Procede del griego στάσις y significa "detención" o "estancamiento". En el contexto vascular, alude a la sangre que se remansa en las venas por insuficiencia valvular. El concepto de estasis sanguínea fue uno de los tres elementos que Rudolf Virchow incluyó, ya en el siglo XIX, en su tríada de factores predisponentes a la trombosis.

¿Se cura la dermatitis por estasis?

No existe una curación definitiva mientras persista la insuficiencia venosa de base, porque el mecanismo que daña la piel sigue activo. Se puede controlar con medidas que favorezcan el retorno venoso (elevación de piernas, medias de compresión, actividad física) y cuidados cutáneos que mantengan la barrera de la piel, pero la tendencia a recidivar es alta si se abandonan esas medidas.

¿Es lo mismo que las varices?

No. Las varices son venas dilatadas y tortuosas, un signo visible de insuficiencia venosa. La dermatitis por estasis es una consecuencia cutánea de esa misma insuficiencia. Muchos pacientes con varices nunca desarrollan dermatitis, mientras que otros pueden presentar la dermatitis sin varices llamativas en la superficie, porque la incompetencia valvular afecta a venas más profundas.

¿La mancha oscura de las piernas desaparece?

La pigmentación parduzca se debe al depósito de hemosiderina en la dermis y, una vez establecida, tiende a ser permanente. Es distinta del enrojecimiento inflamatorio activo, que sí puede mejorar con el control de la presión venosa.

Referencias

1. MedlinePlus (Enciclopedia médica). Dermatitis y úlceras por estasis.
2. MSD Manual (versión para profesionales). Dermatitis por estasis.
3. MSD Manual (versión para el público general). Dermatitis por estasis.
4. Drugs.com (en español). Dermatitis por estasis.