Crisis motora

Qué es la crisis motora

Más que un tipo concreto de crisis, «crisis motora» funciona como un descriptor semiológico. Indica que la descarga epiléptica produce un fenómeno observable de movimiento: contracciones musculares rítmicas (clónicas), rigidez sostenida (tónica), sacudidas breves (mioclónicas), posturas anómalas, automatismos o, paradójicamente, pérdida del tono muscular (crisis atónica). Lo que agrupa a todas estas formas bajo la etiqueta «motora» es que el primer signo de la crisis implica al sistema motor.

La clasificación de 2017 de la ILAE reserva la distinción motora/no motora como un segundo nivel de descripción, tras haber establecido si la crisis es focal o generalizada. De este modo, una crisis focal motora con actividad clónica en el brazo derecho y una crisis generalizada tónico-clónica son ambas «crisis motoras», pero pertenecen a categorías de inicio distintas.

Crisis focales motoras: el caso más frecuente

Cuando se habla coloquialmente de «crisis motora» en la práctica neurológica, la mayoría de las veces se alude a una crisis de inicio focal con componente motor. El foco epileptógeno se localiza en la corteza cerebral motora o en áreas adyacentes que proyectan sobre ella, y el movimiento resultante refleja la zona cortical activada. Una descarga en el área de la mano produce sacudidas de los dedos; si afecta a la representación facial, se observan contracciones periorales o desviación de la comisura.

John Hughlings Jackson describió en 1870 un patrón especialmente revelador: la marcha jacksoniana. La actividad motora comienza en un punto (por ejemplo, el pulgar) y se extiende progresivamente por el miembro siguiendo la organización somatotópica del homúnculo cortical, un mapa en el que cada región de la corteza gobierna una parte del cuerpo. Esa progresión ordenada constituyó una de las pruebas históricas de la existencia de una representación topográfica en la corteza motora, mucho antes de que la neuroimagen pudiera confirmarla.

Subtipos motores reconocidos por la ILAE

La clasificación vigente distingue varios descriptores motores que pueden acompañar a una crisis focal. Los más relevantes son el componente clónico (sacudidas rítmicas unilaterales), el tónico (rigidez sostenida de un segmento corporal), los automatismos (movimientos repetitivos coordinados pero involuntarios, como frotarse las manos o masticar), la actividad versiva (giro forzado de la cabeza y los ojos, casi siempre contralateral al foco) y los espasmos epilépticos, que combinan una flexión o extensión axial brusca con un componente tónico breve.

Cada uno de esos patrones aporta información sobre la localización del foco. La actividad versiva orienta hacia el lóbulo frontal contralateral; los automatismos oromanuales sugieren el lóbulo temporal; las posturas distónicas de un miembro apuntan a estructuras subcorticales o a la corteza premotora. Interpretar esa información es parte del trabajo del neurólogo cuando valora a un paciente candidato a una evaluación pormenorizada.

Diferencia con la crisis generalizada tónico-clónica

La confusión entre una crisis focal motora y una crisis generalizada tónico-clónica es frecuente en la población general, porque ambas producen movimientos involuntarios llamativos. La clave está en el inicio. En la crisis focal motora, el movimiento comienza en una zona concreta del cuerpo y puede quedarse ahí o propagarse progresivamente. En la tónico-clónica generalizada, la rigidez y las sacudidas afectan de golpe a todo el cuerpo, con pérdida inmediata de la conciencia. Cuando una crisis focal motora se propaga hasta reclutar ambos hemisferios, se habla de evolución a crisis secundariamente generalizada; el punto de partida focal la distingue de la forma primariamente generalizada.

Preguntas frecuentes

¿Qué es una crisis motora en términos sencillos?

Es una crisis epiléptica en la que el rasgo más visible es un movimiento involuntario: sacudidas, rigidez, giro de la cabeza o gestos repetitivos. El tipo de movimiento depende de la zona del cerebro donde se origina la descarga.

¿Es lo mismo una crisis motora que una convulsión?

No necesariamente. Convulsión se refiere específicamente a sacudidas musculares rítmicas, mientras que «crisis motora» es un concepto más amplio que incluye también rigidez, posturas anómalas, automatismos o pérdida de tono. Todas las convulsiones epilépticas son crisis motoras, pero no todas las crisis motoras son convulsiones.

¿Quién describió la marcha jacksoniana?

John Hughlings Jackson, neurólogo británico, en torno a 1870. Su observación de que la actividad motora avanzaba por el cuerpo siguiendo un orden anatómico fue decisiva para demostrar que la corteza cerebral tenía una organización funcional topográfica.

Referencias

1. MedlinePlus. Crisis epiléptica focal.
2. Liga Internacional contra la Epilepsia (ILAE). Clasificación operacional de los tipos de crisis.
3. Manual MSD (versión para público general). Trastornos convulsivos.
4. Sociedad Española de Neurología (SEN). Terminología de las crisis epilépticas y epilepsia.