DICCIONARIO MÉDICO
Mioclonía
La mioclonía es una contracción muscular brusca, breve e involuntaria que origina una sacudida en un músculo o en un grupo de músculos. Puede presentarse como un fenómeno fisiológico —por ejemplo, las sacudidas que ocurren al quedarse dormido o el hipo— o como manifestación de un trastorno del sistema nervioso central, periférico o de algunas alteraciones metabólicas. La mioclonía es una contracción muscular involuntaria, súbita y de muy corta duración que produce una sacudida característica en una parte del cuerpo. Puede afectar a un único músculo, a un grupo muscular o, en algunos casos, generalizarse al organismo. Su origen se sitúa habitualmente en el sistema nervioso central —en la corteza cerebral, el tronco del encéfalo o la médula espinal—, aunque también existen formas que se generan en los nervios periféricos. Desde el punto de vista etimológico, el término se forma a partir de la raíz griega mio- (μῦς, mŷs: "músculo") y del elemento clon- (κλών, klṓn: "retoño" o "rama"), del que deriva en medicina el adjetivo clónico, aplicado a los movimientos repetitivos de contracción y relajación. El sufijo -ía forma sustantivos abstractos. La voz "mioclonía" se documenta en castellano desde el primer tercio del siglo XX —aparece recogida en el diccionario Alemany y Bolufer (1917) y se usa en textos médicos en español al menos desde 1943, cuando Gregorio Marañón la emplea en su Manual de diagnóstico etiológico—. La Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-10) la codifica como G25.3. Conviene distinguir la mioclonía de otros movimientos involuntarios con los que en ocasiones se confunde. A diferencia del tic, que también es brusco y de corta duración, la mioclonía no se acompaña de una sensación previa de urgencia y no puede suprimirse voluntariamente, ni siquiera durante un tiempo breve. Se distingue del temblor en que este último consiste en oscilaciones rítmicas y mantenidas, mientras que la mioclonía es una sacudida única y aislada o una serie de sacudidas no rítmicas. La distonía, por su parte, produce contracciones sostenidas que adoptan posturas anómalas, no sacudidas breves. La nosología neurológica clasifica las mioclonías desde varias perspectivas complementarias. Atendiendo a su significado clínico, se distinguen dos grandes categorías: Mioclonías fisiológicas (benignas). Se producen en personas sanas, sin que indiquen enfermedad alguna. Las más conocidas son las mioclonías hípnicas o sacudidas del inicio del sueño, que muchas personas experimentan al quedarse dormidas, y el hipo, que es una mioclonía rítmica del diafragma. Mioclonías patológicas. Aparecen en el contexto de una enfermedad neurológica, una alteración metabólica o como efecto adverso de ciertos fármacos. Se subdividen a su vez en mioclonías sintomáticas (asociadas a un trastorno identificable, las más frecuentes), epilépticas (forman parte de un síndrome epiléptico) y esenciales (de causa desconocida o hereditaria). Atendiendo al lugar del sistema nervioso donde se origina la descarga, la clasificación neurofisiológica distingue cuatro tipos: corticales (cuando la descarga procede de la corteza cerebral, habitualmente de la región somatomotora), subcorticales (originadas por debajo de la corteza, en estructuras como la formación reticular del tronco del encéfalo), espinales (cuyo origen está en la médula espinal) y periféricas (poco frecuentes, originadas en los nervios periféricos). Por su distribución corporal, una mioclonía puede ser focal (limitada a un grupo muscular concreto), multifocal (varias zonas no contiguas), segmentaria (áreas contiguas) o generalizada (afecta a la mayor parte del cuerpo). Existe además una variante denominada mioclonía negativa o asterixis, en la que la sacudida no se debe a una contracción muscular activa sino, al contrario, a una pausa breve en la actividad muscular que provoca una pérdida súbita del tono postural. Esta entrada del diccionario describe el concepto de mioclonía desde el punto de vista definitorio. Si busca información detallada sobre causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento de las mioclonías, consulte la ficha clínica completa en el Departamento de Neurología de la Clínica Universidad de Navarra: En medicina, una mioclonía es una contracción muscular brusca, breve e involuntaria que produce una sacudida en una parte del cuerpo. El término procede del griego mio- (músculo) y clon- (retoño, base del adjetivo "clónico" usado para los movimientos contráctiles repetitivos). No designa una enfermedad concreta, sino un tipo de movimiento que puede aparecer en muchos contextos diferentes. No. Aunque ambos son movimientos involuntarios y breves, presentan dos diferencias fundamentales. La primera es que el tic se acompaña de una sensación previa de urgencia o necesidad de realizarlo, mientras que la mioclonía aparece sin aviso. La segunda es que el tic puede suprimirse voluntariamente durante un periodo breve, mientras que la mioclonía no se puede inhibir. Sí. Reciben el nombre de mioclonías hípnicas o sacudidas del inicio del sueño, y forman parte de las mioclonías fisiológicas, es decir, benignas. Son extraordinariamente frecuentes, ocurren en personas completamente sanas y no indican ninguna enfermedad. El hipo también es, técnicamente, una mioclonía: en concreto, una mioclonía rítmica del diafragma. Ambos términos designan lo mismo, pero en español la forma habitual y recomendada es mioclonía (femenino, con tilde). El equivalente inglés es myoclonus, lo que ha generado en algunos textos traducidos el calco "mioclono", forma minoritaria. La Real Academia Nacional de Medicina y el uso general español prefieren claramente la forma mioclonía. © Clínica Universidad de Navarra 2026
Qué es la miocloníaTipos principales de mioclonía
Información clínica relacionada en CUN
Preguntas frecuentes
¿Qué significa exactamente "mioclonía" en medicina?
¿Es lo mismo una mioclonía que un tic?
¿Las sacudidas que se notan al quedarse dormido son mioclonías?
¿Cuál es la diferencia entre mioclonía y mioclono?
Referencias